La casa donde Cervantes escribió 'El coloquio de los perros'

La identificación de la vivienda del llamado 'príncipe de los ingenios' se produjo en 1866, pero no fue hasta 1875, con motivo de la conmemoración del 275 aniversario de la publicación del Quijote, cuando el farmacéutico vallisoletano Mariano Pérez Mínguez, primer presidente del Colegio de Farmacéuticos de Castilla la Vieja y fundador del diario 'El Avisador', ayudado por los entonces propietarios de la casa, la decoró con muebles y objetos antiguos y se abrió al público. Pérez Mínguez encabezó también una suscripción popular para erigir una estatua del escritor. Obra del escultor Nicolás Fernández de la Oliva, se instaló en 1877 en el entonces denominado Campillo del Rastro, cercano a la casas. Hoy esta escultura se encuentra en la Plaza de la Universidad.

Corría el año 1912 cuando el vallisoletano Benigno de la Vega-Inclán, comisario de Turismo y mecenas del arte español, convenció al rey Alfonso XIII para que adquiriera, de su bolsillo, una de las casas (la sita en el número 14) y a su amigo, el hispanista Archer Milton Huntington, fundador de la Hispanic Society of America (Sociedad Hispánica de América), para que comprara las otras dos, las rehabilitara y las cediera a Patrimonio para convertirlas en Biblioteca y Museo. Como recuerdo, en los jardines de la casa, se puede ver un busto del marqués, obra de Mariano Benlliure, y unas placas en recuerdo de Vega-Inclán y Archer Milton Huntington. En 1915, tras terminar el proceso de restauración de las mismas, se instaló el área ajardinada con la fuente renacentista y el atrio delante de la casa, cerrada toda ella con una verja. El rey las visitó e inauguró aquel otoño.

Cada uno de los cuatro edificios que confoman el Museo Casa de Cervantes se desarrolla de manera idéntica: tres niveles y buhardilla. El complejo se acompaña de un amplio jardín delantero y un patio trasero, que corresponde a los corrales originales de estas casas. Desde el zaguán, en la planta baja, se accede a la antigua Biblioteca Cervantina, convertida actualmente en salón de actos. La que fuera vivienda de Cervantes se ubica en la primera planta: recibimiento, estrado, aposento, comedor y cocina.