Javier Membrillo, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas

Los afectados de botulismo «conservaron mal o no cocinaron correctamente» las tortillas

Desde que la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESAN) avisara de la coincidencia entre el consumo de este producto y varios casos de botulismo ha transcurrido casi una semana y media. La comunicación publicada del día 18 de este julio informaba de que se habían confirmado cuatro casos y añadía dos probables.

Palacios decidió por «prevención» detener «voluntaria y temporalmente» la fabricación bajo sospecha y retirar el producto de los lineales de comercialización. Así lo anunciaron sus representantes en la madrugada del jueves 19 al viernes 20, pocas horas después de que la Dirección General de Salud Pública, a través del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, publicase un informe de situación en el que indicaba que, hasta ese momento, había «siete casos con un antecedente de consumo de tortilla de patata envasada en los días previos al inicio de la clínica». En un posterior boletín, el día 24, el centro daba cuenta de dos intoxicaciones más. El brote alcanzaba los nueve casos.

Membrillo matiza que, por ahora, «la relación entre las tortillas y los casos de intoxicación no está demostrada biológicamente». Añade que «no se han encontrado esporas ni restos de toxina en ninguna tortilla de la empresa; simplemente hay una asociación epidemiológica que se ha visto haciendo una encuesta de todos los riesgos a los que han podido estar sometidos los afectados de botulismo, y en todos los casos habían comido en los días previos tortillas de esta marca».

¿Entonces, cómo se han podido intoxicar? El portavoz de la SEIMC explica que tienen que darse unas condiciones en la manera de cómo se consume el alimento precocinado y envasado. «Aunque hubiese habido un problema en la línea de producción que permitiese que entraran las esporas, a continuación tienen que pasar dos cosas». Membrillo apunta que «la primera es que ese alimento no esté conservado suficientemente bien». Es decir, que se rompa la cadena del frío.

En segundo lugar, el experto hace hincapié en que «esas toxinas se inactivan por el calor al estar cinco minutos a 85 grados». Deduce de los casos de intoxicación por la ingesta de las tortillas envasadas que los consumidores no siguieron las instrucciones del fabricante. De los datos que se conocen extrae que, en este brote, ha habido «una mala conservación, o no se ha cocinado o no se ha cocinado correctamente».

«La lección que tenemos que aprender es que los alimentos preparados, precocinados o en conservas son seguros en España, hay un buen control alimentario; pero es imprescindible seguir las instrucciones de la etiqueta», reflexiona en voz alta. Añade que «estos alimentos están normalmente preparados para terminar de cocinarse en casa o, si ya están cocinados, tienen que seguir una cadena de frío».

Ignorar las indicaciones del fabricante provoca el «riesgo de que se desarrolle esta u otras infecciones, como la salmonelosis o la listeria, como ocurrió hace cuatro años», advierte. Esta amenaza es mayor en verano.