Urko Otegui, director deportivo del Palencia Baloncesto

«No podemos garantizar al 100% el ascenso, pero sí que lo vamos a pelear»

El Palencia Baloncesto vive unos días de incertidumbre tras la salida de Zunder como patrocinador. La noticia fue una sorpresa y ha supuesto un golpe inesperado en la planificación de una temporada que arrancará en apenas dos semanas. El club cuenta con el cuerpo técnico confirmado, diez jugadores firmados, a falta de dos últimos refuerzos para cerrar la plantilla. Todo ello en una parcela deportiva dirigida por Urko Otegui, que ha trabajado desde la distancia tanto con Alberto Padilla como Luis Guil. En este punto, la entidad está buscando un nuevo patrocinador principal, aunque desde las oficinas del Pabellón Municipal han mandado un mensaje de calma y optimismo. Desde el anuncio de la salida de Zunder, no se ha anunciado ningún fichaje, lo que había encendido algunas alarmas. Pero, el Palencia Baloncesto sigue activo en el mercado pese al adiós de su patrocinador, aunque la llegada o no de otra gran ayuda económica marcará un poco sus decisiones. En breve, cerrará por completo la plantilla con la que buscará regresar a ACB.

–¿En qué afecta en la parcela deportiva esa salida de Zunder?

–Lo más duro es el momento en que nos dejan. Con diez jugadores firmados, el cuerpo técnico cerrado y a las alturas de pretemporada como quien dice. Nos trastoca todo, pero desde la gerencia, que es la parcela a la que le compete, se está trabajando para conseguir nuevo patrocinador.

–¿Habrá que esperar a la llegada de otro patrocinador para anunciar los últimos fichajes?

–No tenemos por qué, pero evidentemente si llega ayudaría a terminar de cerrar la plantilla. Seguimos viendo jugadores y, si no se ha cerrado nada hasta ahora, es porque lo que vemos no nos convence. Los diez jugadores importantes los tenemos y estas dos piezas que quedan, si salen buenos chollos, mejor. Si no, esperaremos al estar en esa situación.

–¿La apuesta del club pasa entonces por formar una plantilla con doce jugadores?

–Nos quedan tan solo dos refuerzos, porque tenemos claro que la plantilla va a ser de doce. Los diez efectivos importantes los tenemos cerrados y, depende de lo que ofrezca el mercado de aquí hasta que arranque la temporada, veremos. La idea es tener doce jugadores como en nuestro último año de LEB. En la ACB hubo trece o catorce, por lesiones u otras situaciones, pero la idea es regresar a lo mismo que en esta categoría porque no tiene mucho sentido el hacer convocatorias.

–¿Qué se busca para estos últimos refuerzos?

–Uno de ellos tiene que ser cupo nacional o de formación. Estamos buscando a alguien que termine de completar el interior y otro que haga lo propio en el exterior. Estamos un poco a la espera, porque lo que estamos viendo no nos convence. Sabemos que en el mercado hay jugadores a los que no les llega lo que ellos quieren y se abre un nuevo abanico. Los diez jugadores que creemos que son importantes ya los tenemos y ahora tendremos paciencia para buscar las mejores opciones para terminar de confeccionar el equipo.

–¿Qué balance hace de la confección de la plantilla realizada hasta el momento?

–Estamos muy contentos. Tenemos experiencia, gente con ganas, con físico, con talento. Además, creo que tenemos jugadores que son muy buenas personas, que eso siempre es importante. La Liga va a estar complicada porque hay muy buenos equipos, pero nosotros estamos muy contentos con esta base, con ganas de empezar y devolverle la ilusión a nuestra afición.

–¿Cuáles serán las fechas para volver al trabajo?

–Las tenemos todas cerradas. Los jugadores empezarán a llegar a Palencia sobre el 19-20 de agosto, dado que los tres días siguientes están programados los reconocimientos médicos. El primer día oficial de entrenamiento será el 26 de agosto.

–¿Qué ha llevado al club a apostar por un jugador más desconocido como Adam Kunkel?

–Todos los equipos que queremos estar arriba hemos ido a por los jugadores que conocemos. Cuando no quedan, no tienes más remedio que mirar al extranjero. Entre esas opciones que teníamos, a nosotros nos ha parecido un buen jugador. Confiamos en él, al igual que confiamos en Tanner McGrew en su día y salió bien. Evidentemente hay riesgos porque no conoce la Liga, pero las referencias que tenemos son buenas. Cuando fichamos a alguien de fuera es necesario analizar programas o llegar a alguien que haya compartido vestuario con él para que nos diga qué tal compañero es. En este caso, contactamos con su exentrenador en la G-League, que es español, y las referencias son muy buenas. Evidentemente en estas cosas fallaremos más que acertaremos. Si acertáramos siempre estaríamos en la ACB. Esa es la dificultad que tienes cuando firmas jugadores que no han competido nunca en España, pero también hay aciertos.

–¿Cómo valora la llegada de un jugador con cinco temporadas y buenos registros en la ACB como Juampi Vaulet?

–Estamos muy contentos de que haya apostado por nuestro proyecto. Es un jugador que llevaba mucho tiempo en la ACB, internacional con Argentina y en estos últimos años se le ha encorsetado en un estilo de juego que ahora busca cambiar. Ese cambio nosotros se lo ofrecemos y las dos partes hemos apostado por ello. Es un gran refuerzo, un jugador con un carácter especial, que lo deja todo en la pista y que estoy convencido que va a conectar mucho con la grada.

–¿Cómo afrontan una Primera FEB llena de rivales potentes y con varios aspirantes al ascenso?

–Hay muchas plantillas potentes, con muy buenos jugadores y va a ser una competición muy dura. Es una Liga complicada donde muchas veces los equipos más favoritos no consiguen ascender. En la ACB hemos visto que el último es muy complicado que gane al primero y en LEB sabemos que el último sí puede ganar al líder. Eso es lo que hace compleja esta categoría. Hay equipos con mucho potencial y nosotros tenemos que ser el mejor equipo. Trabajar bien, en buena sintonía, todos los jugadores tener claro su rol y, con la ayuda de la afición, hacerse fuertes en casa. Estoy convencido que, con el apoyo de todos lo haremos bien, somos positivos. No podemos garantizar 100% el ascenso, pero sí que lo vamos a pelear.

–¿De qué forma han diseñado la pretemporada con la llegada de esta nueva Copa España?

–Este nuevo formato te confecciona casi la pretemporada por sí sola. Sabes que hay partidos oficiales desde el inicio y lo que hemos hecho ha sido sumar a esos choques algún amistoso. Creo que nos ha quedado una pretemporada bonita donde jugar partidos en casa para que nuestra afición conozca a los nuevos jugadores y les entre el gusanillo, aunque seguro que muchos ya lo tienen, de ver baloncesto. Luego, también habrá partidos fuera de casa, donde es muy difícil ganar, para irnos amoldando a esta categoría.

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