Esa prensa que nos cambia la vida

Bill Gates, multimillonario, informático, filántropo estadounidense y padre de la empresa de software Microsoft, comparte con su mujer, Melinda Gates, la presidencia de una fundación dedicada a mejorar las condiciones de salud y educación en las regiones del mundo menos favorecidas. Fueron galardonados por ello con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional del año 2006. En un documental titulado 'Inside Bill's brain: decoding Bill Gates', que acaba de ver la luz, explican por qué su organización hace lo que hace. Y lo hace por la noticia de un periódico. «Una mañana temprano, Bill y Melinda leyeron una historia en el periódico que cambiaría el rumbo de su fundación», explica una voz en off. Esa historia era una noticia del New York Times (NYT) firmada por Nicholas D. Kristof y encabezada así: 'Para el tercer mundo, el agua sigue siendo una bebida mortal'. En el documental, Melinda Gates lo recuerda, incrédula todavía, repitiéndose la misma pregunta que se hizo ese día: ¿cómo es posible que todavía haya personas en el mundo que mueran por una diarrea? El autor de la columna del Times que alteró los planes del matrimonio reconoce que, dado que a raíz de su información dejaron de financiar equipos informáticos para escuelas de países en vías de desarrollo y comenzaron a preocuparse por salvar miles de vidas con programas de salud, aquel fue «el artículo más importante» que jamás ha escrito». No es para menos. La buena prensa cuenta a la gente lo que le pasa a la gente, dinamiza el debate público, social y político. Pero también cambia el curso de la historia. El Norte de Castilla, que cumple 165 años –solo tres menos que el NYT–, lo ha hecho a lo largo de todos esos años un incalculable número de veces. Algunas de manera más evidente y otras, la mayoría, de modo callado e inadvertido: sugiriendo ideas, suscitando reacciones, aclarando errores, activando conciencias… Sobre la base de un periodismo que ha puesto luz allí donde haya sido necesaria, en beneficio siempre del interés general, el derecho a la información y la libertad de expresión. Esta prensa responsable, que no solo compacta comunidades y construye proyectos colectivos, cobra en estos momentos una especial importancia. Por primera vez de manera recurrente y extensa, expresa, como reacción a la proliferación de noticias falsas y nuevos hábitos y cauces de información que propician la confusión y la desinformación, personalidades y referentes cívicos y culturales levantan la voz para poner en valor el papel de la prensa rigurosa y el periodismo profesional, frente a los operadores multinacionales que ignoran cualquier compromiso social. Sucede porque se está poniendo en cuestión algo decisivo: la calidad democrática del debate político y público en nuestras sociedades modernas. La red social Twitter ha decidido impedir globalmente todas las campañas de comunicación pagadas por partidos políticos. En el mismo sentido, la reacción furibunda en Estados Unidos a las prácticas ultracapitalistas de Facebook, que a diferencia de Twitter no tiene reparos en difundir mentiras siempre que con ello engorde sus beneficios, han situado a la prensa de toda la vida en un contexto de singularidad muy notable. El NYT incluía en primera plana semanas atrás una carta de Aaron Sorkin, guionista de la película sobre los orígenes de Facebook, 'La red social', a su creador, Marck Zuckerberg. «Estás atacando la verdad», arremetía el cineasta norteamericano. La prensa, más aún la que acumula 165 años de historia como El Norte de Castilla, es hoy más necesaria que nunca. Porque nunca el conocimiento de la actualidad según patrones de veracidad, ética, equilibrio y neutralidad había estado tan acosado. Por eso mismo: gracias a nuestros miles de lectores, suscriptores de nuestra versión papel y digital, a los anunciantes y a cuantos recurren a nosotros para conocer las noticias de verdad.