Castilla y León

El clima templado y húmedo anuncia mucho polen pero poco agresivo para el alérgico

Las consultas de Alergología han visto aumentar estos días la demanda fundamentalmente por las cupresáceas. «Habitualmente polinizaban en enero pero este año se ha adelantado casi dos meses, ya empezamos a ver casos a finales de noviembre y sobre todo en diciembre y enero», explica la doctora Alicia Armentia, jefa de este servicio en el Hospital Río Hortega. «El polen aparece a partir de los 18 y 20 grados centígrados y poliniza en superficies húmedas como son nuestras mucosas, la conjuntiva... entra por la boca, la nariz y ojos... y produce rinitis y afecciones oculares. Ha habido mucha afectación en ojos. Estas temperaturas y sobre todo el viento, que hace que se expanda, explican la alta incidencia. Eso en el caso de los pólenes anemófilos, vehiculados por el viento, que son los más alergénicos. Los enromófilos, que los transportan los insectos, no suelen provocar reacciones», añade esta especialista, también catedrática de Alergología de la Universidad de Valladolid.

«Por lo tanto, ha polinizado mucho, y antes, y es un polen que se abre fácilmente, y llega a nariz y ojos e, incluso, hay bastante sintomatología cutánea. También por la piel entra y más con el agua caliza y, en particular , cuando el paciente sufre dermatitis atópica. Al fallar una especie de cemento que hay entre las células de la piel, la filagrina que es una barrera cutánea, les pica, se rascan y aún empeoran más porque se hacen lesiones y entra más polen».

En invierno, el polen del ciprés constituye la principal causa de procesos alérgicos respiratorios y, además, en los últimos años se ha incrementado la hibersensibilidad al mismo.

Los síntomas de la alergia al polen de cupresáceas son idénticos a los producidos por otros alérgenos inhalantes (ácaros del polvo, epitelio de animales, polen de gramíneas...) ; así que producen rinitis alérgica, conjuntivitis e, incluso, asma y afectan de forma importante la calidad de vida de la persona sensibilizada. Es, no obstante, «una alergia con muy buena respuesta al tratamiento por lo que es importante acudir al especialista para que lo valore y prescriba de forma personalizada la mejor tratamiento», valora la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC).

Además, apunta la doctora Armentia, «ahora se ha extendido mucho en las ciudades de nuestro entorno los arbustos y plantas como la arizónica o el junipero, de forma decorativa, en jardines y espacios urbanos, por lo que resulta más abundante».

En cuanto a las alergias primaverales; aunque aún es pronto para realizar estimaciones, la climatología de estos meses ya va a determinar cómo vendrá previsiblemente la primavera y apunta una temporada más amable que en años anteriores.

«Se prevé una primavera en nuestra zona buena en cuanto a la germinación de las gramíneas porque el clima, la temperatura y la humedad, les es favorable y habrá un alto nivel de polen pero será menos agresivo y, por lo tanto, generará menos clínica», destaca esta especialista. «Un polen bien nutrido, hidratado y soleado será poco agresivo porque no ha tenido que esmerarse y cargarse de defensas. Por ello, este año que cuenta con humedad y temperaturas amables cabe esperar que crezcan bien y en abundancia pero suaves, por ello, para los pacientes», añade la doctora Armentia.

Las gramíneas, muy presentes en Castilla y León y, en particular, en Valladolid –una mirada al campo del entorno lo hace evidente– son también un elemento especialmente provocador de hipersensibilidad.

Las enfermedades alérgicas afectan en España a un 30% de la población, esto es, a unos 16 millones de personas. Y la mitad de los pacientes con una reacción exagerada a un agente, es hipersensible a los pólenes de plantas. En Castilla y León son 600.000 los alérgicos al polen.

Después de las gramíneas, las especies que más problemas provocan en la comunidad son el olivo, ciprés, salsola, plátano de sombra y parietaria.

Las gramíneas son el tipo de planta que más alergia al polen causa en todo el país, con alrededor de siete millones de personas afectadas, según la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC). Este tipo de polen es muy alergénico y, además, crece de manera espontánea en áreas muy extensas y terrenos muy variados: desde campos de cultivo y descampados hasta en los arcenes de las carreteras. De hecho, la SEAIC apunta «que las gramíneas ocupan el 20% de la superficie vegetal del mundo y en España crecen por doquier, por lo que la sensibilización a su polen se produce por toda la península. Por su parte, el ciprés, causante también de alergia, es muy abundante en áreas metropolitanas y, aunque libera grandes cantidades de polen, lo hace solo durante un periodo corto de tiempo, de tres a cuatro semanas», apunta.

En relación al porcentaje de tipos polínicos a los que están sensibilizados los pacientes, el 53,9% lo está a las gramíneas, el 14,1% a oleáceas, el 8,6% a chenopoidáceas, el 6,3% a cupresáceas y un 2,3% a plátanos de sombra, entre las más relevantes.

Además, la reacción a las gramíneas es la causa más frecuente de asma bronquial alérgico en Castilla y León (el 47% de los pacientes manifiestan estos síntomas). En menor frecuencia están los sensibilizados a oleáceas (11,8%), artemisia (7,1%), cupresáceas (4,7%), Platanus y Parietaria (ambos 2,4%), según datos de Salud Pública.

El plátano de sombra se utiliza como árbol de alineación y decoración en las grandes ciudades; así en Madrid se han censado 73.000 (25% del arbolado). Su polinización es explosiva y se produce en la segunda quincena de marzo y primera de abril, no sobrepasando habitualmente el mes de polinización.

Los síntomas de la alergia al polen son muy variados en cuanto a su localización, intensidad y gravedad. Puede haber reacciones alérgicas graves que pueden incluso llegar a causar la muerte del que las sufre; pero estas no son situaciones habituales, lo más frecuente es que los síntomas sean leves.

La jefa de Alergología indica que «es importante realizarse pruebas para conocer perfectamente que le afecta a cada persona para vacunarse y para saber cuándo y dónde».

Entre los síntomas más habituales están la congestión nasal; rinorrea (aumento de mucosidad nasal); estornudos; lagrimeo y enrojecimiento de los ojos, tos seca, pitidos en el pecho al respirar y dificultad respiratoria.

Los meses de invierno suelen ir asociados a enfermedades en las vías respiratorias, procesos que pueden ir desde simples catarros hasta cuadros infecciosos importantes como pueden ser bronquitis o neumonías. Aunque la incidencia de las infecciones respiratorias agudas está en niveles muy moderados actualmente, los pacientes a veces confunden o no saben distinguir estas patologías con la alergia, sobre todo a las que se dan en invierno como la citada a las cupresáceas (ciprés, arizónicas, tuyas, enebro...).

Los cuadros tienen algunos puntos en común pero otros son claramente diferenciadores. Cuando se trata de alergia, los síntomas más típicos son secreción nasal (mucosidad) clara, líquida y transparente; suele asociarse picor importante de nariz y ojos; aparece lagrimeo ocular de forma frecuente y los estornudos son muy frecuentes y se producen de forma espasmódica (en salvas, varios seguidos).

Además, la alergia no ocasiona fiebre y si aparece tos suele ser seca, sin mucosidad. Los síntomas se inician de forma súbita, muy rápida y pueden desaparecer en menos de 24 horas.

El proceso puede durar desde semanas hasta meses, manteniendo síntomas algunos días y otros no. Sin embargo en un proceso por infección, la mucosidad es bastante más densa o incluso espesa, raro es que haya picor; los estornudos aparecen pero más aislados, no en salvas y es más habitual que duela la garganta o el oído además de que puede haber fiebre.