Obituario

Villalón despide al periodista Paco Criado

«Periodista. Grande de España. Almirante de Castilla. Condestable de las Tierras Vascas» eran sus palabras de presentación en su perfil de la red social 'X', junto a una fotografía suya con la camiseta de su querido Real Valladolid y las del mítico periodista deportivo José María García, del que era admirador confeso. Además, añadía que «mi sangre es violeta, blanca y azul», en referencia a su afición por el Deportivo Alavés compartida con la del Pucela, a la que también se sumaba la que tenía por la selección española.

Nacido en Villalón de Campos, sus padres, Paco Criado y Angelines Argüello, se trasladaron a vivir a Vitoria, donde su único hijo, Paco, ejerció la profesión de periodista deportivo. Criado, que tenía un hijo llamado Javi, se centró principalmente en cubrir noticias de fútbol y baloncesto. Pasó por Radio Vitoria, Cadena Ser y por el canal de televisión local VTV. Queda para el recuerdo aquella frase de Emilio Pascual cuando le daba paso a los campos de fútbol con un... 'Paco Criado, minuto y resultado'.

Los problemas físicos derivados de la acondroplasia le obligaron a dejar los micrófonos hace once años y las redes sociales se convirtieron en su principal altavoz. Desde entonces, había tenido que ser sometido a múltiples operaciones de espalda y durante meses estuvo ingresado en el Hospital de Leza.

El alcalde de Villalón de Campos, el también senador José Ángel Alonso, lamentó profundamente el fallecimiento de Paco Criado, «una persona muy querida en el pueblo, al que siempre recordaremos leyendo El Norte de Castilla en alguna terraza de los bares de nuestra Rúa o en la del Tayros, el bar del Barrio del Parque de la Avenida, donde regresaba cada verano a la casa familiar, en el que además éramos vecinos».

El regidor le recordó como «un hombre que, con una esperanza de vida muy reducida, siempre ha tenido un afán de superación que no he conocido en nadie, que ha llegado a lo más alto del periodismo deportivo y que es un ejemplo a seguir en muchos aspectos». También destacó que «se consideraba muy de Villalón de Campos», a la vez que trasladó su apoyo y condolencias a sus padres, hijo, resto de familiares, amigos y compañeros de profesión.

Distintos medios de comunicación se hicieron eco del fallecimiento del villalonés y encomiaron su trayectoria profesional. Entre ellos, Cadena Ser en Vitoria, cuyo jefe de Deporte, Javier Lekuona, recordó que su amigo «jamás se mordía la lengua». En su artículo, remarcó que Paco Criado era pequeño, pero tenía un enorme corazón. «Siempre estuvo luchando en los hospitales, quirófanos y residencias. Solía soportar operaciones de diez y doce horas que le dejaban fuera de juego largas temporadas», dijo, al tiempo que subrayó la anécdota de cuando «fue a entrevistar a Joe Arkauckas y se subió a una mesa de anotadores del Buesa y el jugador estadounidense pensaba que le estaba grabando la cámara oculta de alguna tele. Que era objeto de una broma». «Se acercaba a los famosos con naturalidad», continuó Lekuona. Por su parte, Juanjo Brizuela, analista de El Correo, con quien coincidió en la televisión local, afirmó que «era un tipo que siempre iba de cara y un fanático de la forma de hacer periodismo de José María García».