Una historia de gitanos que debía ser contada

Lo que hace que esta obra sea aún más extraordinaria, es la figura misma del autor. José Luis Dual es un gitano «de pura cepa» y «a mucha honra». Desde una edad temprana fue reconocido como hombre sabio dentro de su comunidad gitana. Nació en Peñafiel, nieto de Antonio Dual y Ramón Jiménez 'Pelitos', un gitano este último, que según su nieto fue respetado «en España entera».

Se crió en el barrio de Allende en Aranda de Duero y cuando contaba tan sólo con 11 años, el hermano Emiliano, fundador de la iglesia gitana evangélica en España se fijó en él nombrándole pastor, distinción que lleva consigo un profundo respeto y autoridad entre los suyos. «Vio que yo sabía leer y escribir y me dijo las siguientes palabras: 'Tú eres predicador desde hoy'. Ese mismo día empecé a predicar. Me sabía las epístolas de memoria y a día de hoy tengo la Biblia entera en mi cabeza. Fuí el pastor más joven de España. Me llamaban 'el anciano juvenil'. Para mi gente, el hecho de que un niño relatara de aquella forma el evangelio era un milagro», recuerda Dual.

Los ancianos de su pueblo le inculcaron el amor por su cultura y le enseñaron la lengua gitana, el romanó. «Siempre quise indagar más en la historia de mi pueblo. Al investigar me di cuenta de que a lo largo de los siglos hemos sufrido persecuciones constantes de las que nunca se ha hablado y eso me indignaba. ¿Por qué aquello no se contaba? ¿Por qué nunca se nos ha reconocido nuestro estatuto cultural? Yo no soy un intelectual, pero entendía que nuestra historia no podía seguir siendo ignorada», señala.

Así, durante años recorrió infinitas iglesias, archivos, bibliotecas y hemerotecas y también visitó a las familias gitanas más influyentes de Castilla y León y también de la Comunidad Valenciana, Asturias y Extremadura. Actualmente este escritor afincado en un pueblo de la provincia de Valladolid y pertenece a la iglesia evangélica del Templo en la capital. Fueron muchos los que le animaron a escribir este libro. Entre ellos, su gran amigo, el también pastor Arturo Ferreduela, quien asegura que «esta historia tenía que ser contada. Este libro va a marcar un antes y un después, porque nos hacía falta».

Han sido cuarenta años viajando, estudiando su cultura y escribiendo. Hoy se siente orgulloso de su obra, en la que también ha colaborado su hija Ainhoa, de 18 años. Ha ayudado con las correcciones y los aspectos más técnicos. «Es muy emocionante conocer a través de mi padre todo lo que han sufrido mis mayores», dice Ainhoa.

'Gitanos de la Ribera' va ya camino de una segunda edición. «Estoy feliz por la buena acogida que está teniendo. Mis padres y mis abuelos querían que escribiera esta historia, que es la mía y la de mi gente. Mi objetivo es que la gente se sensibilice y conozca nuestra cultura. Ojalá este libro genere concordia en la sociedad», desea. «Nuestro pueblo tiene que despertar. Afortunadamente la juventud gitana está cada vez más preparada y más presente en la universidad y en otros ámbitos. Somos una gran cultura y se nos debe ver y respetar», apunta José Luis Dual.

El libro cuenta como el pueblo gitano abrazó fuertemente la obra evangélica en 1965, lo que generó que hoy en día hay más de 500.000 gitanos en España convertidos al Evangelio. «En los años 80, el 85% de la población gitana era analfabeta y el 15% restante alfabeta funcional. Muchos aprendieron a leer con la Biblia. En nuestro pueblo antes imperaba el rencor, la ley del más fuerte y las reyertas. Si los ríos Duero, Pisuerga y Duratón hablaran…. a sus aguas hemos tirado cuchillos, navajas y pistolas para quedarnos con la Biblia y la Palabra de Dios. Aquello fue un milagro», relata este gitano.

'Gitanos de la Ribera' es un legado para las futuras generaciones. A través sus páginas, las voces de los antepasados gitanos cobran vida y recuerdan la importancia de valorar la diversidad cultural que enriquece la sociedad actual. «Nos hemos mantenido como un pueblo singular durante miles de años, sin embargo, estamos viviendo actualmente lo que podría ser la última generación que conserva parte de una cultura enriquecedora. Si no retomamos con urgencia los valores de nuestra gitanidad, puede que acaben extinguiéndose», apunta Dual, quien ha autoeditado esta obra.

El prólogo lo firma Jesús Aparicio, profesor de la Facultad de Trabajo Social de la UVa y gran apasionado de la cultura gitana. «El pueblo gitano tiene una historia ágrafa y con un índice de analfabetismo todavía hoy elevado, pero con un acervo cultural milenario que queda recogido en este libro de José Luis Dual. Es un documento histórico magnífico cuyo principal valor es que está escrito por un gitano. Cada capítulo es una lección de vida que recoge los valores de un pueblo ancestral que jamás escribió su propia historia», remata el profesor Aparicio.