¿Qué hago si toco una procesionaria?

La procesionaria del pino es un lepidóptero nocturno 'Thaumetopoea pityocampa'. Tiene la costumbre de desplazarse en fila, una detrás de otra como en procesión, de ahí le viene el nombre. Constituye una de las plagas forestales más importante de España y de otros países mediterráneos y su presencia es fácil de constatar por la presencia de bolsones blancos en la copa de los pinos durante los meses del invierno o de las filas o procesiones de orugas que se forman con los primeros días soleados al final del invierno o comienzos de la primavera. Justo en las actuales fechas.

Sus espículas o tricomas se desprenden con suma facilidad y pueden ser transportados por el viento y afectar a personas que paseen por zonas colonizadas por la procesionaria del pino. También pueden engancharse en objetos (madera, piñas, ropa..) o en el pelo de animales (mascotas, ganado) y ocasionar síntomas ya fuera de los pinares, según explica el Servicio de Alergología del RíoHortega. Además, «permanecen largo tiempo en el medio, con lo que los pacientes pueden presentar reacciones a lo largo de todo el año», añade la jefa del mismo y catedrática de la UVA, Alicia Armentia.

«En humanos se han descrito efectos nocivos oculares, cutáneos y más raramente respiratorios y cuadros de shock anafiláctico y, en animales, incluso casos fatales. Las lesiones cutáneas constituyen la principal manifestación resultante en las reacciones por la procesionaria del pino. En personas que visitan áreas de pinares con frecuencia (ciertos trabajadores, residentes en esas zonas, visitantes habituales…) el riesgo de hacerse alérgico (presentar reacciones exageradas, de mayor gravedad, incluso con pequeñas exposiciones a las espículas de la oruga, como pasear) es mayor. Dsecribe asimismo Alergología que «en estos casos, para la demostración del mecanismo alérgico, los pacientes deben ser remitidos al alergólogo, que les realizará unas pruebas cutáneas o un análisis de sangre». El tratameinto para casos leves son antihistamínicos, una crema suave de corticoides y antes de ello usar una cita adhesiva para recoger cuantos pelillos de oruga se pueda.

El tratamiento farmacológico es sintomático e incluye medidas para aliviar la principal molestia, que es el picor. «Es esencial el rápido reconocimiento y tratamiento de las reacciones alérgicas más graves. La frecuencia y severidad de puede disminuir por la aplicación de medidas preventivas, incluyendo el correcto diagnóstico y la adecuada información sobre este alérgeno», destaca esta especialista.

Los estudiantes de Medicina realizan con la profesora Armentia «sesiones botánicas para aprender a identificar tanto insectos como plantas que producen hipersensibilidad, algo básico en esta formación», destaca seta profesora.

Entre los consejos para evitar reacciones por procesionaria del pino, de especial importancia para pacientes alérgicos a la oruga

1. Evite entrar en pinares infestados de procesionaria (bolsones presentes en los pinos) y que tampoco lo hagan sus mascotas.

2. Evite entrar en pinares en los meses de febrero-abril, en los que la oruga desciende en procesiones de los pinos, extremando esta precaución en días de viento.

3. Si existen procesiones de orugas: alejar a los niños, nunca molestarlas, tocarlas ni barrerlas, se levantan miles de dardos urticantes. Si están en su parcela, una vez enterradas puede mojar la zona para fijar los pelillos de las orugas al suelo.

4. Evite recoger objetos (piñas, leña …) de los pinares infestados o tocar los nidos de las orugas. Si vive en una parcela con pinos, durante los meses de finales del invierno y primavera, no cuelgue a secar la ropa al aire libre.

5. Evite remover la tierra en pinares o márgenes de los mismos.

6. En los casos de exposición profesional deben extremarse las medidas de precaución cuando trabajen en pinares con esta plaga. Es importante que tengan la menor superficie cutánea posible expuesta, usando para ello prendas adecuadas: camisas y pantalones que les cubran las extremidades, botas… y si van a realizar tareas en la copa de los pinos usar gafas protectoras e incluso mascarilla.