Un estudio de la UVA avala la leche de camella como alternativa a la de vaca para alérgicos

Una investigación de la Universidad de Valladolid (UVA) y el Río Hortega revela que esta leche puede ser una posible alternativa en los pacientes alérgicos a la leche de otros mamíferos rumiantes. El trabajo de fin de grado de Adrián Rodríguez Ramírez demuestra que la leche de dromedaria fue mejor tolerada que la de vaca, específicamente en pacientes sensibilizados a betalactoglobulina, una proteína que se encuentra en el suero de la leche de vaca. Un 5% de las personas hipersensibles a los alimentos tiene especial intolerancia a la leche de vaca, oveja o cabra, especialmente afecta a los varones y a los niños pequeños, según recoge esta investigación. El trabajo dirigido por la doctora Alicia Armentia, catedrática de Alergología y jefe del servicio en el Río Hortega, busca valorar la respuesta alérgica a este lácteo de camélido en todos los pacientes alérgicos a la leche de vaca durante un año en este hospital de la zona Oeste.

Explica el trabajo que «el camello no es un rumiante sino un Tylopode y la composición de su leche es muy diferente. La concentración proteica de la leche de vaca es dos veces mayor que la de la leche humana y, entre sus alérgenos principales, están la betalactoglobulina, ausente en la leche humana y la alfa-s1-caseína, con poder anafiláctico»

Sin embargo, la alergia a la leche de camella «es extremadamente rara incluso en los países donde más se consume». La más similar a la humana es la de burra que contiene más proteínas en el suero (35%-50%) que la de vaca (20%). La betalactoglobulina de la leche de burra «es un monómero y la leche de los rumiantes un dímero y tienen gran contenido en lactosa como la humana». En cuanto a la de cabra se asimila mejor que la de vaca, su proteína mayoritaria es la beta-caseína, pero «su alergenicidades similar a la de la leche de vaca y oveja, por lo que no son una alternativa para los alérgicos», repasa.

La leche de camella «es más digestiva, sin betalactoglobulina y con una beta-caseína, una proteína que se digiere mejor, diferente en estructura a las demás leches, Contiene más antibacterianos (lisozima, lactoferrina) que la leche de vaca y similar cantidad de inmunoglobulinas que la humana».

A la de camella se le han atribuido propiedades antibacterianas y beneficiosas para la microbiota intestinal, inmunomoduladoras, antioxidante y potenciadoras de la inmunidad natural, antiinflamatorias y analgésicas e, incluso, antidiabéticas. También, repasa el estudio, se han detectado, incluso, otros efectos beneficiosos sobre el autismo o el cáncer, que «requieren más estudios». «El interés de nuestro trabajo se centra en valorar si la leche de camella y, en concreto, la de dromedaria de Lanzarote, sería una alternativa nutricional útil y segura en pacientes tanto niños como adultos con síntomas alérgicos graves por hipersensibilidad mediada por la prueba de la inmunoglobulina E alérgeno-específica (IgE) a la leche de vaca».

El estudio no solo valora este producto desde un punto de vista sanitario y como alternativa para los alérgicos y celíacos sino como «una interesante fuente de creación de empleo, granjas, productivo y de conservación medioambiental. Y cada vez son más las personas con problemas alimentarios y no es solo la leche de forma directa, es que se emplea en muchos otros productos que ni sabemos que la llevan como el chorizo y una alternativa para este tipo de pacientes sería muy interesante», apunta la doctora Armentia.

Los pacientes que han participado en el trabajo proceden de la base de datos del Servicio de Alergia, Digestivo y Pediatría del Hospital Universitario Río Hortega, durante 2021. Afectados con clínica grave de urticaria, dermatitis, asma, rinitis, síntomas digestivos o anafilaxia relacionada con la ingesta de leche de vaca (1.479 personas); controles de población sana de Hemodonación (50 pacientes); alérgicos a pólenes de gramíneas sin síntomas digestivos relacionados con leche ni con ningún alimento, otro medio centenar; con esofagitis eosinofílica (67 pacientes) y celiacos (50 afectados). El hospital practicó pruebas 'in vivo' e 'in vitro'. En tres pacientes la provocación fue positiva al alcanzar dos mililitros de leche de camella, con síntomas leves; pero el resto toleró la cantidad de cien mililitros sin reacciones ni inmediatas ni tardías.

La cría del dromedario en Canarias se da principalmente en las islas de la vertiente oriental. La buena adaptación de los camellos a las mismas dio lugar a una expansión por todo el archipiélago. Ahora está casi limitada a su uso turístico. Su presencia es mayor en las zonas sur de Gran Canaria y Tenerife, así como en todo el territorio insular de Fuerteventura y Lanzarote.