Valladolid desaparecido

La casa vallisoletana donde murió el fundador del Estado Mayor

Hijo de una familia de origen irlandés, Blake nació en Málaga en 1759. Nombrado secretario de la junta de generales que tenía que estudiar la reorganización del Ejército, en 1801 asumió el mando del Regimiento de la Corona y ese mismo año escribió un manuscrito que sirvió de base para redactar al año siguiente el reglamento para la creación y funciones de un nuevo Estado Mayor de campaña. Destinado con su regimiento a Valladolid terminada la guerra de las Naranjas -breve conflicto militar que enfrentó a Portugal contra España y Francia en mayo y junio de 1801-, pidió al Rey como destino la capital del Pisuerga para el final de sus días, tras serle negada la posibilidad de residir en su Málaga natal. Falleció a los 67 años el 27 de abril de 1827. Fue enterrado con los honores correspondientes en la capilla de Nuestra Señora de la Guía de la Iglesia del Salvador donde puede leerse la siguiente inscripción: «Aquí yace D. Joaquín Blake y Joyes, capitán general de los reales Ejércitos, Regente del Reino, Fundador del Cuerpo de Estado Mayor y de la Academia de Ingenieros, caballero profeso de la Orden de Calatrava, caballero Gran Cruz de la Orden Militar de San Fernando, comendador de la de Alcántara. Falleció el 27 de abril de 1827. RIP».

En Valladolid fue acogido por su amigo Pedro de Alcántara Álvarez de Toledo y Salm-Salm en su casa del número 3 de la calle del Salvador, conocida como casa o palacio del conde de Polentinos, donde, según las crónicas de aquellos años, vivió «amargado por la ingratitud de un monarca y de un país que pagaba con persecuciones y castigos injustos a impulsos de la pasión política toda la brillante historia del general Blake«. El inmueble, mandado edificar por Domingo de Colmenares y Contreras, III conde de Polentinos, era entonces propiedad del aristócrata Pedro de Alcántara, con quien Blake había compartido importantes momentos durante su larga carrera militar. El 27 de abril de 1927, en el centenario de su muerte, el Ayuntamiento le dedicó una placa conmemorativa que, tras la demolición del palacio, se recuperó para colocarse en el edificio de viviendas que existe en la actualidad. A aquel acto acudieron las biznietas de Blake, Elena Blake Fajardo y su hermana Joaquina, marquesa viuda de Cueva del Rey.