Juego cruzado

«Por la plataforma igual se van a pasar en dos días más de 300.000 personas, es una barbaridad». Ibai Llanos es un 'caster', que es el nombre que reciben los comentaristas de competiciones de videojuegos, pero no es uno cualquiera. Es el más carismático de España, un locutor estrella en la Liga de Videojuegos Profesional (LVP) que hace poco ha rebasado el millón de seguidores en Twitter, presenta un programa en el canal online Ubeat y le han propuesto comentar partidos de fútbol, entre ellos, algún Barcelona-Real Madrid.

A sus 24 años, este bilbaíno que no para de moverse de un lado a otro del país y que ha hecho de su afición una profesión, es un ejemplo viviente del enorme auge de los 'eSports'. Los deportes electrónicos, en los que el campo de juego es un ordenador, movilizan diariamente a millones de jóvenes y se han convertido en un fenómeno de masas. Son, además, un lucrativo negocio que ya ha superado a la industria del cine y de la música.

Las 300.000 personas de las que habla Ibai Llanos son las que espera que presencien en la plataforma Twitch el Grand Prix Ibainéfico, uno de los eventos del Fun&Serious Game Festival que se celebrará en Bilbao entre los días 6 y 9 de diciembre. El certamen, un clásico que nació hace nueve años y ha crecido hasta convertirse en el mayor de Europa en su género, reunirá a lo más selecto del mundo del videojuego. Durante cuatro jornadas, en la capital vizcaína se hablará de nuevas tendencias, se cerrarán negocios y, sobre todo, se dará rienda suelta a la competición.

Uno de los platos fuertes del festival será el Grand Prix, un torneo solidario creado por Ibai Llanos hace tres años, que en esta edición ha variado de formato en homenaje al famoso concurso veraniego que popularizó Ramón García. «Es un evento benéfico en el que vienen a participar muchos 'influencers'», explica su creador. El 7 y el 8 de diciembre, dos equipos comandados por estrellas como Willyrex y Ocelote competirán entre ellos para superar las pruebas a las que les someta la organización. El objetivo de ambos contendientes será ganar a toda costa, pero no persiguen un trofeo, sino la mayor cantidad posible de dinero en donaciones, que este año se destinarán a la ONG Save the Children.

La evolución de este evento benéfico refleja el imparable ascenso de los 'eSports'. En la primera edición se obtuvieron 36.000 euros. Un año después, la recaudación subió hasta los 90.000 euros, 80.000 de ellos aportados por jóvenes seguidores de la plataforma Twitch a través de la aplicación PayPal y el resto, por publicidad. Es bastante probable que esta cantidad se supere este año, aunque Ibai Llanos prefiere ser prudente.«No tenemos objetivos, lo que se saque estará bien», dice.

«Me paso todo el día viajando, odio el AVE con todas mis fuerzas», confiesa el 'caster' con un tono de voz calmado, que para nada se asemeja al de sus retransmisiones. Además de comentar competiciones de 'eSports', Ibai también se ha atrevido a introducir a sus seguidores en los entresijos de los campeonatos de canicas, tetris, planchazos en piscinas, pilla-pilla o tortazos. Cuando ejerce como comentarista, habla a una velocidad endiablada mientras encadena una ocurrencia tras otra. Pero en persona parece otro, un joven aplicado, algo parco en palabras. «En Internet me dirijo a la gente que me quiere ver, no es como hablar en la calle con un desconocido», se justifica.

A finales de octubre retransmitió en castellano los cuartos de final del campeonato mundial de 'League of Legends', que se celebró en el Palacio Vistalegre de Madrid. Acudieron 8.000 personas al evento, que fue seguido desde sus ordenadores por un número considerablemente mayor de aficionados. «Fueron dos fines de semana en los que tuve una audiencia total de 1,4 millones de personas. En el minuto de oro se alcanzó un pico de 240.000». Mucha de esa gente se conectó no solo para seguir a los campeones, sino también para escuchar a Ibai Llanos.

Quienes acudieron en persona se congregaron alrededor de una gran pantalla en la que se podían ver las evoluciones del juego. Es ahí, en vivo, donde el deporte electrónico muestra su fuerza de atracción como fenómeno de masas. «En las competiciones –explica Ibai Llanos– , el ruido es superior al de un estadio de fútbol. Es algo difícil de explicar, hay que vivirlo en persona, es todo un espectáculo».