Los turistas chinos agotan las mascarillas en Segovia para llevar remesas a su país

Cuando pasan en grupo delante de una farmacia, los turistas chinos aprovechan para hacer acopio. Compran las mascarillas para ellos y para llevárselas a China y distribuirlas entre familiares y amigos, conscientes de que los 'stocks' en farmacias y supermercados del país empiezan a resentirse. El riesgo de contagio es extremadamente elevado cuando una persona infectada tose o estornuda, y la mascarilla es el mejor aliado contra la mortífera cepa. «El problema es que tienen miedo de volver y no tener. Las compran en grandes cantidades con el objetivo de llevárselas a sus familiares y amigos. Cuando llega una remesa de cajas, la farmacia me llama y me acerco con el grupo», explica la guía turística Arancha Labrador, que durante estos días de la Golden Week está enseñando Segovia a decenas de ciudadanos chinos. Situaciones de este tipo se están dando todos los días en las farmacias del centro de la capital segoviana, confirma el presidente del Colegio de Farmacéuticos de Segovia, Javier Alcaraz.

Organizaciones como Unicef han enviado a los trabajadores sanitarios de China seis toneladas de máscaras respiratorias y trajes de protección, y en los próximos días y semanas enviará al país más artículos. «El coronavirus se está propagando a una velocidad vertiginosa y es importante poner todos los recursos necesarios para detenerlo. Es posible que no sepamos lo suficiente sobre el impacto del virus en los niños o cuántos pueden verse afectados, pero sí sabemos que la vigilancia y la prevención son fundamentales. El tiempo no está de nuestro lado», ha dicho la directora ejecutiva de Unicef, Henrietta Fore.

Los datos que maneja Cofares, distribuidora farmaceútica con más volumen, arrojan una idea del fenómeno: la venta de mascarillas en España ha aumentado el 77% respecto al mismo periodo del año pasado, lo que supone un incremento de más de 10.000 unidades. El Ministerio de Sanidad considera bajo el impacto que para la salud pública española tendría un caso de coronavirus importado, pero las farmacias han tenido que reforzar sus pedidos para satisfacer la demanda. En Castilla y León, el aumento de las ventas supera el 3,5%, sin duda alguna por la demanda existente en las ciudades que más turistas chinos reciben: Segovia, Salamanca y Ávila.

La afluencia de ciudadanos orientales, especialmente procedentes de la República Popular China, es uno de los pilares de la actividad turística en la ciudad del Acueducto. Estos días, decenas de chinos suben y bajan la Calle Real mañana y tarde. Según la Dirección General de Turismo de la Junta de Castilla y León, 75.560 ciudadanos chinos visitaron la región durante el año pasado, lo que supone el 3,74% de los turistas extranjeros. Con respecto al año 2018, el incremento fue de un 44,8%. En Segovia, China es la cuarta procedencia internacional registrada en los espacios que gestiona Turismo de Segovia, la empresa municipal de turismo, pero el país oriental podría estar enviando muchos más viajeros de los que se estiman. La barrera cultural e idiomática suele frenarlos a la hora de hacer uso de los servicios que las oficinas de información turística prestan.

De momento, la crisis del coronavirus apenas se ha notado en el flujo de turistas chinos que la ciudad castellana recibe a diario. Durante los cinco primeros días de la Golden Week (este año, del 24 al 28 de enero), las oficinas de Turismo de Segovia han registrado 466 consultas presenciales, un 7,3% más que durante los mismos días del año pasado (del 4 al 8 de febrero), en que se recibieron 434 consultas. «No obstante, lo prudente es esperar a que acabe la Golden Week, este domingo. Con los datos que arroje el balance final, comprobemos la mella que el cierre de fronteras, decretado el día 27, puede estar haciendo a lo largo de esta última semana», advierte la concejala de Turismo del Ayuntamiento de Segovia, Claudia de Santos, convencida de que la crisis acabará notándose. «En principio, no está afectando al turismo chino. De hecho, han venido más viajeros que el año pasado. Pero China está tomando medidas, está cerrando fronteras y suponemos que todo ello repercutirá. Hasta ahora, que sepamos, solo se ha cancelado el viaje de una delegación oficial que iba a venir estos días a conocer la gestión turística de Segovia», añade De Santos.

La mayor parte de los turistas que llegan de China viajan de modo individual o a través de touroperadores, circunstancia que impide a Turismo de Segovia conocer si se están cancelando muchos viajes o no, pero cancelaciones está habiendo, especialmente en los últimos días y con vistas a la próxima semana. Lo confirman guías como Arancha Labrador, consciente de que la llegada de turistas chinos va a descender considerablemente, independientemente de que el domingo concluya la Golden Week. «Calculan que el cierre durará dos semanas, pero lo normal es que sean cuatro, las que corresponden al periodo de incubación del virus. Me temo que en febrero no vamos a tener chinos. Eso, si consiguen controlarlo», reflexiona. En el Mesón de Cándido, adonde los turistas chinos acuden a probar el célebre cochinillo de Segovia, también han registrado alguna cancelación. «Ha habido alguna, pero pocas, sobre todo para la semana que viene», observa Cándido López.

También se están cancelando viajes a China. Siguiendo las indicaciones de la evaluación realizada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que lo califica de «amenaza de virus de riesgo alto a nivel internacional», la Junta de Castilla y León, como organismo promotor del programa de viajes del Club de los 60, considera que es un riesgo desarrollar la operativa del destino para la primavera de este año, por lo que ha decidido suspenderlo definitivamente. China no estará en la oferta de viajes que a partir de mañana pueden solicitarse.