«Estoy satisfecho porque he podido luchar hasta el final»

El segoviano llegaba a Pau, un canal que conoce bien, con la necesidad de ganar dos de las tres bajadas que quedaban para desbancar a Echaniz, que llegaba con ventaja tras haberse impuesto en dos de las tres del fin de semana anterior en la Seu d'Urgell. Se repitió el formato —una bajada el viernes y dos el sábado— y en desenlace. Llorente califica de «timidilla» la primera. «Quería tener todo bajo control y me cansé más de la cuenta. No termino de entenderlo. Iba súper bien en la primera parte, muy rápido, pero al llegar a las últimas puertas me empecé a desfondar». La fatiga cuesta tiempo y la manga fue para el vasco, que dejó en cero el margen de error: Llorente debía ganar las dos del sábado.

Un circuito más difícil en el que el segoviano hizo un pequeño error en la parte baja. Entonces se dijo: «Disfruta del sprint, déjatelo todo, aquí se han ido tus opciones». Pero los demás fallaron más que él y se llevó la manga. Alegría contenida y al último asalto. «Son dos semanas llenas de pruebas y al final tienes que contener un montón todas las emociones. Pegas un salto y cara póker porque en dos horas tienes que volver a bajar. Pero me sentía contento porque, pasara lo que pasa, ya lo había podido luchar hasta el final».

Lo asumió como una final olímpica, como la que disputó en 2021 en Tokio. «Si quiero ir a unos Juegos, voy a intentar ir a por una medalla. ¿Qué mejor simulacro que este?» Disfrutó esa preparación como nunca en su carrera, esa mezcla adictiva entre nervios y ambición. Y bajó desatado, 1,88 segundos menos de reloj que Echaniz. Le apuntaron dos toques «imperceptibles», pero le quitaron uno de ellos nada más cruzar la meta. «Hubo un momento que pensé que me iban a quitar el segundo e iba a París». Y lo reclamó con esperanzas. No solo no hubo suerte, sino que el club del vasco, el San Sebastián, reclamó un toque más con éxito. «Prefiero quedarme lejos con un +4 que no un +2 y una distancia de 0,12».

Cuatro años que se deciden en segundos. Como el remonte de la primera vuelta, una especie de ola con forma de rulo. «Tenías que ser muy preciso si querías ir rápido». Más adelante esperaba la maniobra más compleja. «De cada dos veces que pasabas, la media estaba en que se tocaba una. Quería arriesgar, ir rápido. En la primera me salió muy bien». Celebró Echaniz, pero Llorente no se queja del sistema, de esa última bajada. «Llevamos dos años y había competiciones que contaban para obtener bonus». Echaniz lo consiguió como finalista en el Mundial mientras él pudo hacerlo ahí —se quedó en semis— o con una segunda final en Copa del Mundo que no llegó. «Ha habido pequeñas batallitas que he ido perdiendo y me han obligado a jugármela ahí».