Un billete olímpico peleado a la milésima

Es el primer preolímpico de Llorente, alguien que ha disputado Europeos, Mundiales o los Juegos de Tokio. «Es diferente. La intensidad podría ser la misma, pero aquí te tienes que regular porque son dos semanas. Son unos nervios que me gustan, me despiertan por dentro. Te dan miedo, pero sabes que vas a dar tu máximo nivel, que no vas a dejarte nada». Quizás la mejor preparación de su carrera. «A nivel físico diría que estoy más fuerte que nunca». También esgrime mejora técnica y un trabajo psicológico. «Intento controlar lo que puedo controlar, esa presión me ayuda. Es una sensación guay, eso es que me importa». Cada serie es un minuto y medio «a todo lo que tienes», pero el desgaste está en todo lo demás. «Incluso mientras duermes, te despiertas por la noche pensando en ello. Diriges esos pensamientos para que no te coman por dentro».

Su análisis visual del circuito el viernes antes de la primera bajada –los palistas no pueden practicar antes de lanzarse–, con dos maniobras exigentes al inicio y al final, le llevó a una bajada «consistente, buena, sin mucho riesgo, pensando en que mis contrincantes podían fallar». Un riesgo de un 80% y un tiempo que valdría un top-10 en un Mundial. «Pero Pau bajó sin ningún tipo de reparo, arriesgo y le salió». Así que se llevó el primer cero.

El sábado por la mañana ya no había margen de error. «Tenía que meter una intensidad más, a por todas». Nivel de riesgo de 90%. Y la presión surtió efecto, su mejor bajada. «Como la que hice en el Mundial de 2019». Y que valió una plata, en el mismo canal. «No me va a ganar nadie». Gritos de euforia. Pero Pau, igualó el tiempo y también celebró. Decidieron las milésimas, diez, a favor de Llorente. Un dedo para arriba de los suyos en la orilla y a por la siguiente. «Respiro aliviado, pero no puedo tener emociones, ni celebrar ni lamentar».

Comida de por medio, análisis de vídeo. Son dos palistas en su mejor versión: «A intentar hacer otra buena; nos estamos poniendo al límite, alguno de los dos tiene que fallar». Pero no. Llorente hace otra bajada excelente, pero el viento le resta un suspiro en el remonte de la puerta 7. «Sentí mucha fatiga a nivel láctico, en la bajad anterior lo había dado todo». Bajó el último, miró a la grada y esta vez las caras no eran alegres: Pau había ganado la serie por 20 milésimas. «¡Qué cabrón! No hemos fallado. Otra bajada más y los dos dando el máximo». Dos palistas a un nivel de medalla olímpica, pero solo hay una plaza por país, la que discuten entre amigos. «La rivalidad es súper bonita. Antes de bajar nos damos un abrazo y nos hacemos bromas después. Es muy sano». Una lucha de gigantes.