Michael Jackson, Bruce Springsteen o Julio Iglesias, los otros capitanes del Zorrilla

Aunque la idea parecía descabellada y con pocas posibilidades de hacerse realidad, después de casi un año de gestiones, Michael Jackson actuó en Valladolid. El Estadio Zorrilla se convertía así el 6 de septiembre de 1997 en el epicentro mundial del pop. Valladolid fue el único destino español de la gira 'The History Tour II', espectáculo con el que el pequeño de los Jackson recorría aquel año Europa. La ciudad nunca había sonado en los circuitos de las grandes estrellas de la música, pero si el Bernabeu acogía conciertos importantes... ¿por qué no iba a poder hacerlo el Zorrilla? Dicho y hecho. En una temporada en la que en las filas del Real Valladolid jugaban Eusebio Sacristán, García Calvo y Benjamín, entre otros, comandados por el croata Sergej Krešić, aquel día el rey del pop ejerció de capitán sobre el césped del Zorrilla, 'aterrizando' en el estadio dentro de una nave espacial.

Con un caché de casi doscientos millones de pesetas (más de un millón de euros), las entradas costaron entre 6.000 y 7.000 pesetas (36 y 42 euros) para un concierto que sirvió de aperitivo a las Fiestas de San Mateo de aquel año. Tres días se necesitaron para la construcción del escenario -1.200 toneladas transportadas en 43 trailers- donde actuó Michael Jackson, a quien Héctor Dona, biznieto de Pastora Imperio, hizo de telonero. El público no respondió como esperaba el Ayuntamiento, promotor del evento, con León de la Riva a la cabeza, y tan solo se vendieron 18.634 localidades; de las 35.000 entradas disponibles. Las arcas municipales tuvieron que sufragar 72,6 millones de pesetas de pérdidas; además de los 90 millones en deudas, de los que se hizo cargo Caja Duero, patrocinador de aquel primer macroconcierto en el Zorrilla.

Dejando a un lado las pérdidas económicas, Michael Jackson puso al estadio vallisoletano en el mapa de las giras de artistas nacionales e internacionales; aunque tuvieron que pasar doce años para recibir a otro de los 'dioses' de la música, tras el frustrado concierto de The Rolling Stones, cancelado el mismo 14 de agosto de 2006 -fecha en la que 'sus satánicas majestades' tendrían que haber actuado en el Zorrilla- por una laringitis de Mick Jagger. 38.000 personas se quedaron con las ganas, mientras que cerca de 500 ultimaban, cuando se anunció la suspensión, el montaje del escenario sobre el que Jagger, Richards, Watts y Wood tenían previsto actuar a las 22.00 horas. Tal fue la frustración que la Junta de Castilla y León no quiso pujar por un nuevo espectáculo de los británicos el año siguiente.

Tras 'el rey del pop' llegó al Zorrilla 'el jefe'. Era el 1 de agosto de 2009 cuando el estadio recibió a Bruce Springsteen y la E Street Band en la gira 'Working on a dream'. Las 34.000 entradas para este espectáculo se pusieron a la venta -con un precio de 70 a 87 euros dependiendo de la localidad, más gastos de distribución- el 10 de marzo y se agotaron en un visto y no visto. Era la penúltima etapa europea de aquella gira, que cerró en Santiago de Compostela. Apenas un mes antes, el 8 de julio, el grupo británico Depeche Mode ofreció en el Zorrilla su primer concierto en España de la gira 'Tour of the Universe' ante más de 15.000 personas.

Tres años antes, en 2006, el estadio ya se había convertido en sede oficial del festival Valladolid Latino. En 2006 pasaron por el césped vallisoletano Coti, Bebe, Amaral, Julieta Venegas, Andrés Calamaro, Ariel Rot, Yvete Sangalo, Lena Burke y Santiago y Luis Auserón. Tras la suspensión del festival por la lluvia en mayo de 2007, en 2008 fue el turno de El Canto del Loco, Alejandro Sanz, Juanes, El Sueño de Morfeo, Nek, Alejandro Fernández y Raúl Quijano. En 2009 -el mismo año que el Zorrilla recibió a Depeche Mode y Bruce-, el Latino trajo a Valladolid a La Oreja de Van Gogh, Amaia Montero, Hombres G, El Canto del Loco, Lena Burke, Luis Fonsi, Camila y Laura Pausini. 2010 fue el último año que el Zorrilla fue testigo de la música latina con Chloe, Chayanne, Maldita Nerea, David Bisbal, Marc Anthony, Paulina Rubio, Tiziano Ferro y Calle París. Al año siguiente el festival se trasladó a la Feria de Valladolid. Tras cambiar después a la Plaza de Toros, el Valladolid Latino tuvo su última edición en 2015.

También en 2007 el estadio recibió a otro grande de la música en el único concierto en España de su gira mundial 'Live': Julio Iglesias. El promotor de este concierto fue el bodeguero vallisoletano y amigo personal del cantante, Alejandro Fernández, creador del Grupo Pesquera. Más de 15.000 espectadores, la infanta Margarita entre ellos, se dieron cita en el Estadio José Zorrilla para corear temas como 'Manuela', 'Hey', 'Soy un truhán, soy un señor', 'De niña a mujer', 'La gota fría' o 'La vida sigue igual'. El cantante se despidió lanzando al público la chaqueta, la corbata, el chaleco, el cinturón... y hasta la camisa.

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