Acelgas, un plato verde y saludable

A las puertas prácticamente del mes de mayo comienzan a proliferar las propuestas de recetas que ayudan a conservar la línea. Con la expectativa de que el buen tiempo y la pandemia permitan disfrutar del aire libre no está demás echar una ojeada a la sección de recetas con verduras del libro de cocina. Entre los productos de temporada la acelga reivindica su espacio frente a la popular espinaca, que, aunque de la misma familia tiene distintas propiedades.

La acelga pertenece a la especie, Beta vulgaris, la misma que las beterragas y remolachas, pero la principal diferencia radica en que estas últimas se cultivan para aprovechar sus raíces y sus hojas como ocurre con la acelga. Su origen las sitúa en las costas de la Europa mediterránea y antiguamente era considerada una planta medicinal, aunque hoy en día su consumo sea poco frecuente.

En España el cultivo de esta verdura se extiende por la mayoría de las regiones del este, norte y centro. Se caracteriza por unas hojas grandes de forma oval y con marcadas nervaduras. La parte más carnosa y ancha se corresponde con la penca que es la parte más gruesa. Se cultiva todo el año y se puede encontrar también en los supermercados en conservas o congeladas. En este último caso, si se opta por congelar en casa se deben escaldar primero durante un par de minutos.

Por otro lado, si se compra fresca se recomienda consumirla en dos o tres días después de su recolección. Pero aguantará un poco más si se conserva en la nevera unos días más. Rica en potasio, yodo y magnesio su ingesta contribuye no solo a llevar una dieta equilibrada, sino que además constituye un alimento rico en nutrientes.

Entre las variedades más populares están la verde con penca blanca y la amarilla de Lyon que luce una coloración de hojas, como su nombre indica, en tonos verdosos y amarillo claro. Los dos tipos son igual de sabrosos. Más curiosas son las acelgas de penca roja que están estupendas cocinadas con un sofrito de ajos, unos piñones que le aportan el toque crujiente y una suave salsa. También se pueden preparar salteadas con ajo y limón, acompañadas por queso feta cremoso.

Cualquiera de sus variedades combina muy bien salteadas con unos taquitos de jamón. Además, los amantes de las ensaladas, especialmente cuando hace calor, encuentran en las acelgas una estupenda aliada porque se pueden consumir cocidas o crudas. El resto de los ingredientes a elección del comensal, con queso feta, unas nueces y unas pasas o quizá combinándolo con huevo duro, con queso fresco y moras o por ejemplo acompañadas de unas zanahorias, aceitunas, un aliño con aceite y estragón.