Innovación educativa para el desarrollo agrario

El jurado de los IX Premios del Campo fue unánime a la hora de conceder el Premio Miguel Delibes al Desarrollo Rural a la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias de Palencia, de la Universidad de Valladolid. El acta recuerda que se trata del centro universitario decano en este ámbito, del que han salido tituladas promociones de ingenieros que han efectuado una más que destacada aportación al sector agrario castellano y leonés, en particular, y de España, en general.

Su capacidad de «innovación educativa, que ha caminado pareja al desarrollo y modernización del sector, le han convertido en una indiscutible referencia en el ámbito de la enseñanza superior, reconocida a lo largo del medio siglo de existencia tanto en el sector agrario español como en el de las distintas ingenierías».

La propia Escuela detalla que su origen es la antigua Granja Agrícola Experimental de Palencia, que se aprobó implantar en 1904 gracias al impulso del entonces diputado en el Congreso por Palencia, Abilio Calderón.

Entró en funcionamiento un año después bajo la dirección del ingeniero agrónomo mirobrigense José Cascón Martínez (1852-1930). La importancia de este hijo de Ciudad Rodrigo en el campo agronómico hasta la segunda mitad del siglo XX fue muy significativa y está considerado por algunos como «un apóstol de la agricultura».

Planes especiales

Además de todo el personal formado en sus diversas instalaciones, con el paso de los años se realizaron estudios muy relevantes para la época, entre los que se pueden destacar los planes de transformación de Tierra de Campos y del Cerrato, con sus cartografías correspondiente; el Mapa de Suelos de la provincia de Palencia, así como la coordinación de los mapas de Valladolid, Zamora, León y Salamanca; la redacción de las revistas '4 Estaciones' y 'Sábados Agrícolas' y otras muchas publicaciones agrícolas y ganaderas. También hubo descubrimientos como el efecto y la falta de potasio en tierras pesadas; el establecimiento del ciclo de cultivo 'Año y Vez' para incrementar la fertilidad de las tierras dedicadas al cereal o congresos, cursos de formación y colaboraciones internacionales.

La Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Agrícola se crea finalmente en 1972, ocupando el edificio central de la antigua Estación Experimental en la Plaza de Abilio Calderón.

De manera mucho más reciente, el 15 de octubre de 2001 la Escuela Agraria comienza sus clases, junto con la Facultad de Educación y la de Ciencias del Trabajo, en el nuevo Campus de La Yutera.

Tampoco se puede olvidar la labor en materia de investigación que desde la Escuela se sigue haciendo y que va unida a su espíritu de servicio al agro. Cuentan con ocho grupos de investigación reconocidos por la Universidad de Valladolid (GIR), los cuales conforman una serie de equipos multidisciplinares que abarcan las diferentes temáticas de trabajo como el manejo forestal sostenible, la producción y alimentación de rumiantes, viticultura y enología o ecología y conservación de flora y fauna.

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