Castilla y León

La mitad de las metástasis vertebrales se diagnostican tarde, cuando ya impiden andar

La Red Española de Investigadores en Dolencias de Espalda (REIDE) ha analizado el cumplimiento de indicaciones y métodos asistenciales en toda España para detectar estas y otras carencias que, no obstante, se comparten con otros muchos países. Un trabajo liderado por el doctor Luis Pérez-Romasanta, jefe del Servicio de Radioterapia Oncológica del Hospital Universitario de Salamanca. El 70% de los pacientes con cáncer avanzado sufren metástasis vertebrales, que son las más frecuentes cuando el proceso oncológico se extiende a los huesos.

Y de quienes padecen, el 40% de los enfermos con esta afectación en la columna sufre presión en una zona de la médula espinal, que «es una de las complicaciones más devastadoras y causa dolor e imposibilidad para andar, por pérdida de fuerza o parálisis en las piernas. El pronóstico es mejor cuando la metástasis vertebral se diagnostica precozmente y se puede aplicar el tratamiento apropiado antes de que cause compresión medular (radioterapia, quimioterapia con o sin cirugía, según la situación concreta del paciente)», destacan fuentes de la investigación. Sin embargo en la mitad se llega demasiado tarde.

La comunidad científica internacional ha desarrollado estándares y recomendaciones para facilitar el diagnóstico precoz de la metástasis vertebral, a tiempo para evitar esta secuela, y asegurar que cada paciente reciba rápidamente el tratamiento apropiado para su situación concreta. «Entre otros aspectos, eso requiere usar métodos validados para determinar el grado de inestabilidad vertebral y de compresión medular y que sus resultados sean valorados en cada caso por comités de tumores integrados por expertos de todas las especialidades implicadas.

El grupo de investigadores de la citada red ha analizado el grado de conocimiento y uso de esos métodos y guías terapéuticas por parte de los especialistas españoles que tratan a estos afectados tanto en hospitales públicos como privados. El estudio acaba de ser publicado en la revista científica 'Cancers'.

Los resultados del trabajo indican que, en general, «los especialistas españoles conocen esas recomendaciones, pero muchos no las aplican durante su práctica clínica rutinaria y tampoco las han implantado los hospitales (públicos o privados) en los que trabajan. Así, por ejemplo, aunque el 78% de los especialistas conocen la escala SINS, sólo el 60% la emplea en su día a día.

Además, sólo el 39% de los hospitales tiene implantados protocolos para el diagnóstico y tratamiento de la compresión medular por metástasis, y únicamente el 34% dispone de un Comité de Tumores con representantes de dos o más especialidades. Estos datos, que coinciden con los de otros países, «sugieren que existe un margen de mejora significativo en el tratamiento de esta enfermedad en la práctica clínica rutinaria».

Asimismo el trabajo encuentra que «en contra de la asunción inicial de los investigadores, los resultados de este estudio cuestionan que la sanidad pública ofrezca mejor tratamiento que la privada a estos enfermo; de hecho, en los únicos aspectos en los que hubo diferencias significativas entre ambos ámbitos , el cumplimiento de los estándares internacionales fue mayor en los hospitales privados que en los públicos.

También se observaron diferencias significativas en algunos parámetros en función de los años de experiencia del médico y del grado de complejidad del hospital, pero las diferencias más importantes fueron entre las distintas especialidades médicas.

El doctor Luis Pérez-Romasanta, primer autor del estudio y jefe de Radioterapia Oncológica del complejo salmantino, explica que «el hecho de que la corrección en la interpretación de los resultados de algunas escalas variara significativamente entre las distintas especialidades médicas, refuerza la necesidad de asegurar el carácter multidisciplinario de los comités de tumores a fin de que cada paciente reciba el tratamiento o tratamientos apropiados en su caso concreto».