Fue entonces cuando alguien ordenó disparar, aunque el capitán Thomas Preston aseguraría en el juicio que se celebró poco después que él no dio esa orden. En pleno alboroto, uno de los soldados cayó al suelo. Humillado y rabioso por el empujón que había sufrido, disparó su mosquete contra la multitud. El estampido hizo que otros compañeros suyos también apretaran el gatillo de sus armas. Murieron cinco colonos. Aquel baño de sangre coincidió con la decisión del Gobierno británico de incrementar el control policial y los impuestos en las colonias americanas.

La gota que colmó el vaso

El que iba a ser el segundo presidente de EE.UU., John Adams, afirmó que los asesinatos de Boston fueron el primer capítulo de la independencia.

Los soldados implicados en el tiroteo fueron juzgados por un jurado compuesto por colonos y defendidos por John Adams, que años después sería uno de los padres fundadores de EE.UU. Durante el juicio se demostró que dos soldados habían cargado dos veces sus mosquetes, por lo que el jurado los declaró culpables de homicidio involuntario. Su pena fue tan leve que soliviantó a los bostonianos.

Samuel Adams, otro de los padres fundadores de EE.UU., acuñó el término ‘masacre de Boston’ para galvanizar el espíritu de rebelión entre los colonos. Al funeral de las cinco víctimas acudieron infinidad de bostonianos que exigieron la partida de las tropas británicas de la ciudad.

A esta masacre se unió el descontento con la subida de impuestos en artículos indispensables como el papel, el vidrio y la pintura. En 1773, tres naves británicas cargadas de té fueron asaltadas en Boston por colonos disfrazados de indios. Los asaltantes tiraron la mercancía por la borda como protesta por la subida de impuestos al té. En abril de 1775, varias columnas de soldados británicos se enfrentaron a 70 colonos, provocando el estallido de la guerra de independendencia.