¿A qué tienes miedo?

El problema es que a veces sentimos un miedo irracional, excesivo e incontrolable ante estímulos que no representan un peligro real, lo que limita en ocasiones nuestra vida diaria y nos genera síntomas parecidos a los de la ansiedad. Es aquí cuando los miedos se convierten en fobias, y su aparición se debe a «una mezcla de factores psicológicos, ambientales, genéticos o de malas experiencias mal gestionadas», explica Carolina Vázquez Morocho, psicóloga sanitaria y consultora académica en Deusto Salud.

«La mayoría de las fobias se mantienen por una constante evitación al objeto o situación temida, lo que hace que las personas no aprendan a gestionar el miedo que eso les genera. Muchas de ellas surgen, además, por experiencias vicarias, es decir, por observación o imitación, o por la información que nos cuentan», añade Isabel Aranda, psicóloga sanitaria de TherapyChat.

Claustrofobia (miedo a los lugares cerrados), amaxofobia (temor a conducir) o agorafobia (pánico a los espacios abiertos) son algunas de las más conocidas, pero existen decenas... y de todo tipo. En España, un 6% de la población sufre algún tipo de fobia, según los datos que recoge la Sociedad Española de Psiquiatría, porcentaje que podría ser mayor, ya que multitud de pacientes no acuden a la consulta para tratar este tipo de cuestión por tratarse de problemas psicológicos 'asumidos' socialmente.

Aparte de los que temen a las arañas o a volar, miedos generalizados y de esos que decimos 'asumidos', hay gente que tiene fobia a cosas y situaciones más extraordinarias (por poco frecuentes). Ahí están los que sienten un miedo irracional a números concretos (aritmofobia), a mojarse por el agua de la lluvia (pluviofobia), a los payasos (coulrofobia), a un color determinado (cromofobia), a contraer enfermedades venéreas (cipridofobia), al fin del mundo por los problemas medioambientales (ecofobia), a enamorarse (filofobia) o a ir a trabajar (ergofobia).

Y ya que estamos en el día que estamos, la 'samhainofobia' es el miedo atroz a Halloween, una fiesta que apela precisamente a los temores y a la que hay gente que 'teme' por todo lo que implica esta celebración, empezando por su iconografía. En el caso de esta y otras fobias, los síntomas que aparecen van desde palpitaciones, a sudores, sensación de ahogo, adormecimiento de las extremidades e, incluso, pensamientos negativos extremos relacionados con el temor a morir.

Para quienes las padecen, los expertos hacen hincapié en la importancia de recurrir a profesionales que sepan tratarlas de la manera más correcta. Si afecta al desarrollo de nuestra vida diaria, es necesario acudir a un especialista de la salud mental que nos ayude. Se hace necesario cuando la sintomatología es muy exacerbada o cuando esa persona debe exponerse irremediablemente al estímulo temido (por ejemplo, volar por cuestiones de trabajo en el caso de las personas que temen subirse a un avión).

La buena noticia en relación a estos miedos irracionales es que se curan trabajando en ellos. ¿La mala? Que debemos exponernos a la fobia que tengamos. Eso sí, de forma «controlada, progresiva y pautada, en un entorno seguro y con herramientas de terapia cognitivo conductual, donde se nos va a entrenar para poder gestionar toda la sintomatología física y hacer frente, de esta manera, a las señales que se vayan presentando, algo que trabajamos desde la programación neurolingüística», ahonda Morocho, que coincide con Forns en la importancia de «reestructurar las emociones para aprender a confiar en uno mismo», así como en la capacidad de hacer frente a cualquier situación adversa.

«El objetivo no es llegar a estar encantado con lo que provoca miedo, sino aprender a enfrentarse a ese temor de una forma adaptativa. Poder elegir si se quiere o no hacer tal cosa, ya que cuando tienes una fobia, no tienes elección», finaliza Carmen Rodríguez, directora del Área de Intervención Psicológica de Affor Health.