Pájaros que vuelan desde Castronuño a Senegal

Esta técnica, la del marcaje de pájaros a través de una minúscula placa metálica, es una herramienta fundamental para los científicos, para conocer la biografía y las dinámicas, tanto poblacionales como migratorias de las aves. Esta actividad del anillaje, no remunerada, es un privilegio para todos los amantes de los pájaros como es el caso de los biólogos vallisoletanos Francisco Campos, Jesús Ucero y Patricia Casanueva que, en su afán de conservación del medio ambiente y de la flora y la fauna, se dedican en cuerpo y en alma a catalogar en Castronuño a muchos de los moradores de este paraíso ornitológico. En lo que va de año, estos tres especialistas han anillado más de 1.500 aves de 45 especies diferentes entre las que se encuentran los carriceros tordales, martines pescadores, jilgueros o ruiseñores.

Pero esta cifra no es la única, ya que gracias a la labor que realizan desde hace más de quince años, los anilladores de Castronuño han conseguido marcar a 10.000 aves de 75 especies diferentes y han localizado pájaros procedentes de 13 países como Inglaterra, República Checa, Suecia, Noruega o Mauritania, por lo que la importancia de Castronuño va a más, «ya que es un punto de paso migratorio de carácter internacional; nos encontramos con pájaros que realizan pasos migratorios de más de 6.000 kilómetros», explica Campos, quien señala que en épocas de mayor movilidad –al final de primavera y de verano–, su trabajo se puede extender a más de cinco horas anillando a casi medio centenar de aves al día.

Las jornadas de anillamiento arrancan con las primeras horas del día. Hasta un área protegida de la reserva natural, y a la que solo ellos tienen acceso, llegan los tres biólogos provistos de sus herramientas básicas de trabajo: balanzas de precisión, placas metálicas para las aves, alicates especiales, hojas de inscripción de los pájaros para identificarlos y bolsas de tela de diferentes tamaños. Una vez allí, y tras colocar la mesa y las sillas en las que procederán a la identificación y marcaje de cada una de las aves, estos amantes de la naturaleza rescatan con mucho mimo y cariño a todos los pájaros que se han trampeado en las redes japonesas, de algo más de seis metros de longitud, dispuestas en un paso natural del parque.

«Lo importante es que el pájaro que está trampeado no sufra», comenta Ucero, quien destaca que este tipo de redes, también denominadas redes de niebla o neblina, son las que se utilizan de manera reglamentaria. Una vez que el pájaro está tranqueado en la red, es introducido en una pequeña bolsa de tela para después proceder a su identificación. «Los datos que vamos anotando después los volcamos en una base internacional a la que anilladores de cualquier parte del mundo tienen acceso», comenta Casanueva, que anota con todo detalle las características y especie del ave que una vez anillado es puesto en libertad.

Gracias a este sistema, en el que el bienestar de las aves es esencial, se conocen no solo nuevas especies que hasta ahora nunca antes habían sido vistas en Castronuño, sino que también se tiene una hoja de ruta, al detalle, de los pasos migratorios. «Aquí nos hemos encontrado ya pájaros anillados en otros países como Alemania ocho años antes, por lo que pueden llegar a hacer entre 48.000 y 50.000 kilómetros a lo largo de toda su vida», estima Campos, quien cifró en alrededor de 6.000 kilómetros la distancia que un ave anillada en Castronuño puede realizar en su paso migratorio hacía Senegal.

Durante su fonda en Castronuño, estas pequeñas aves, que llegan con ocho gramos de peso, se alimentan de los frutos y semillas de la ribera del Duero hasta alcanzar los 13 ó 14 gramos, cantidad suficiente para emprender su largo viaje. Con este reservorio de grasa, a finales de septiembre emprenden en soledad –«no suelen realizar los vuelos en grandes grupos, sino de manera individual o en pequeñas formaciones, casi mínimas»– su descenso hacia el continente africano, lugar en el que permanecerán hasta la primavera.

Entre el 60% y el 70% de las aves que comparten estos patrones de vuelos suelen morir antes de cumplir el año debido a las condiciones medioambientales y a cuestiones propias de supervivencia de las especies, pero si sobreviven a los primeros pasos migratorios pueden llegar a los cuatro años. Incluso estos tres vallisoletanos han encontrado pájaros anillados en Castronuño ocho o diez años después de su marcaje. Uno de los sueños de estos tres expertos es viajar hasta el delta senegalés del Salum y, quizás, reencontrarse con algún jilguero vallisoletano.