Cigales: cuna de la emperatriz Ana de Austria

La historia de Cigales está ligada irremediablemente a sus vinos e ilustres personajes cuyo legado es visible aún hoy en la Villa del Clarete. Nos remontamos al siglo VIII antes de Cristo cuando los vacceos poblaron estas tierras hasta que fueron sometidos en el II a. C. por los romanos, que a la par trajeron las primeras viñas a esta zona.

Pero hay que esperar hasta el siglo XII para tener noticias escritas de la villa de Cigales. Más concretamente al año 1110 donde se nombra por primera vez en documentos esta localidad que poco a poco va creciendo y ya en los siglos XIII, XIV y XV «era grande su importancia», según se lee en las crónicas de la época, en las que ocupa un lugar preferente en el Reino de Castilla.

A lo largo de su historia los Castro, los Molina, los Haro, los Niño y los Condes de Benavente fueron señores de Cigales y en esta villa acontecieron importantes acontecimientos históricos como la reconciliación entre el Rey Pedro I, 'El cruel' y sus hermanos bastardos don Enrique y don Tello.

Pero si por algo es conocido Cigales, además de por sus vinos, es por ser lugar de nacimiento de la Archiduquesa, Reina de España y Portugal, Ana de Austria y el Ilustrísimo Fray Antonio Alcalde, dos de los vecinos cigaleños más relevantes de su historia.

Ana de Austria, hija del Emperador Maximiliano II y la Emperatriz María de Austria, nacida en Cigales el 2 de noviembre de 1549 en el Palacio de los Condes de Benavente, se convertiría en la cuarta esposa de Felipe II siendo una de las mujeres más influyentes de la historia de España, gran coleccionista, mujer culta y sofisticada.

Por su parte, Fray Antonio Alcalde es otro de los personajes más importantes de esta villa. Nacido en Cigales el 14 de marzo de 1701, fue nombrado por el Rey Carlos III para ser obispo de Mérida y posteriormente serlo de Guadalajara, en México. En la actualidad, sigue siendo nexo de unión entre la Villa del Clarete y la capital de Jalisco, cuyo legado histórico y artístico es aún visible hoy en Cigales y en Guadalajara.

Nacieron también en la localidad –por citar otros ilustres personajes– Fernando de Austria, María Evangelista, Fray Antonio Velasco y Catalina de la Cerda (esposa del primer Duque de Lerma).

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