Los alcaldes asumen su papel adquirido de «multiusos sociales» tras la pandemia

Cuesta que se sienten a la mesa. El teléfono suena para la alcaldesa de Autilla del Pino, que contesta y aplaza una reunión con «la enésima propuesta». Mientras, David Esteban, anfitrión en el Ayuntamiento de Medina de Rioseco, acepta un informe que le trasladan justo antes de interesarse por el río Sequillo que le une con su 'colega' de Boadilla de Rioseco, José González, a quien el agua –y no precisamente del río– le trae de cabeza...

Cuesta que se sienten en la mesa a hablar de sus pueblos, porque llevan hablando de ellos de manera informal casi cuarto de hora –«toda una vida», según ellos–. Cuando por fin lo hacen para los Encuentros Municipales de El Norte de Castilla.

Recuperación demográfica, eficiencia energética, infraestructuras, servicios, conectividad y nuevas tecnologías... Y balance a cuatro años de legislatura reducidos a la mínima expresión «por la pandemia».

Los cuatro alcaldes presentes en la charla, el primer edil de Rioseco, la regidora de Autilla, Rosario Díez; el alcalde de Villafrechós, Miguel Ángel Gómez; y el representante de los vecinos de Boadilla, repetirán como candidatos a dirigir los ayuntamientos de sus municipios «porque no ha habido tiempo a completar los proyectos». Los cuatro coinciden. El más expresivo, el regidor de Boadilla de Rioseco. «¡Con qué cara me voy ahora! Me dirían: ahí se va con todo por hacer», afirma José González, quien admite que muchas veces se pregunta por qué se metió «en este lío». Asegura que se lo ha repetido «una y mil veces», pero no durante lo peor de la covid-19. «Sabía que tenía que estar ahí... En mi pueblo... Nos dejaron 16 vecinos, y fueron momentos muy duros», explica, al tiempo que Miguel Ángel Gómez, rememora uno de los capítulos más oscuros de su vida como alcalde. «No teníamos respuesta de nadie, y yo ejercía de alcalde, secretario y juez de paz cuando fallecían los vecinos. Me llamaban los familiares para interesarse por los nichos, y cuáles eran los de la familia... Solo me movía yo en el pueblo. Del Ayuntamiento al cementerio y del cementerio al Ayuntamiento. De la pandemia no podemos hablar nada bueno. Fueron dos años perdidos, en los que nos dimos cuenta de que la muerte está ahí, que a veces nos olvidamos», señala con un asentimiento casi incómodo de los presentes en la sala de plenos de la Casa Consistorial de Medina de Rioseco.

Sin embargo, toma la palabra la alcaldesa de Autilla del Pino, municipio a nueve kilómetros de Palencia. Uno de esos pueblos emergentes, que... «gana población». «Somos transmisores de la buena vida», comienza. «De la calidad de vida», apostilla David Esteban, convencido del proyecto de municipio, de ciudad 'rural', que abandera Medina de Rioseco. «La localidad se ha estabilizado y el pasado año no ha perdido población después de catorce años. Puede ser un punto de inflexión, cuando en la última década contabilizábamos unos 20, 25 nacimientos y unas 65 defunciones», subraya.

De vuelta a Autilla, el pueblo palentino es uno de esos nuevos destinos de aquellos a los que la pandemia les ha hecho fijar la vista en el mundo rural. Espacios abiertos, servicios y esa «asistencia personalizada» que se plasmó durante los peor de la covid-19. «Los alcaldes y los concejales teníamos que hacer de todo. A nuestras habituales funciones, sumábamos todo tipo de servicios sociales... En Autilla tenemos una residencia, y los familiares no podían hacer visitas, y fue el propio administrador del centro el que se preocupó de hasta videoconferencias de los residentes con sus seres queridos». «Éramos y somos multiusos sociales», destaca David Esteban, que valora el trabajo realizado por su equipo en la Ciudad de los Almirantes.

«Con la llegada de la covid, nos dimos cuenta de que habíamos cambiado nuestro orden de prioridades, y ahora estábamos centrados en la base de la pirámide de Maslow», expresa el regidor riosecano en relación a la preocupación «por la seguridad o la alimentación».

Esteban pone de ejemplo como se dio cuenta de la importancia histórica de la covid. «Fue al hablar con un residente, superviviente de la Guerra Civil, y que aseguraba que nunca había vivido algo como esto».

En Boadilla de Rioseco lo vivieron «con cierta desazón». «Me acuerdo que nadie nos atendía... Llamábamos a Diputación, tratábamos de contactar, y fueron días en los que ahí los que estábamos éramos los alcaldes», recuerda en una reivindicación de esa figura de ese político al que a veces «se menosprecia», pero «que ha demostrado ser esencial en los peores momentos», insiste el regidor de Villafrechós.

Los dos años de «parón» también sirvieron para los anhelos de equiparación tecnología y comunicaciones de los pueblos «se elevasen aún más». «En Boadilla teníamos empleados de banca que necesitaban una buena conexión a Internet, y no que cada dos por tres se corte», lamenta José González, que abre «el melón» de las comercializadoras de la fibra óptica a los municipios más pequeños. «Vienen los de una, los de otra, y a la hora de la verdad la conexión no se nota», añade el primer edil de Villafrechós, que si entiende que el acceso a las comunicaciones es fundamental. «No podemos tener latencia con respecto a las ciudades. No se trata ahora de equiparar, sino de que cuando se ponga en marcha el 5G, que mañana será el 6G o el 7G, ya esté pensado para que todos los tengamos a la vez. Si queremos retener población incluso crecer, no puede haber esas diferencias», analiza el alcalde de Medina de Rioseco. «Se nota hasta para los vecinos que vienen aquí como segunda residencia o de fin de semana. Sus hijos, adolescentes que no tienen conexión para el whatsapp, etc», añade.

Las funciones de los ayuntamientos, ampliadas en muchos casos con servicios sociales que no son de su competencia, también han hecho ampliar la balanza de gastos, que ahora sufre ahorros gracias a «la búsqueda de la eficiencia energética». Los cuatro municipios del encuentro han iniciado el cambio a red de alumbrado con bombillas LED; y en el caso de Autilla se ultima la puesta en marcha de un sistema de autogestión con placas fotovoltaicas para los edificios municipales. «El ahorro es de un 50%, incluso puede llegar al 70%», desvela Miguel Ángel Gómez, más proclive por la energía de los molinos de viento, por «los posibles residuos que dejan las placas solares por sus propios componentes».

La gestión del agua es otro de los grandes temas transversales en Tierra de Campos. «Tenemos que ser responsables con su uso», sentencia David Esteban, con el Canal de Castilla como fuente de vida, con alternativas en Villafrechós de pozos municipales, al igual que en Autilla. Pozos de los «que echar mano en caso de necesidad», y que actualmente se destinan al riego en época de sequía para los agricultores «de forma gratuita», en otro ejemplo de servicio de un mundo «claramente agrícola», pero que mira al futuro «con optimismo».

Retos del mañana en los que los municipios más agraciados muestran el futuro y la fórmula para convertirse en «garantes de la calidad de vida y el bienestar».

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