Muere el periodista y escritor Ángel María de Pablos a los 81 años

Y es que lo mejor para empezar la aproximación al personaje será destacar su impronta como periodista, sobre todo si los que queremos honrar sus virtudes somos sus compañeros de profesión, de alguna manera sus discípulos, que además plasman el fruto de esta evocación en un periódico. No en cualquier periódico. En el suyo, El Norte de Castilla. Porque Ángel María era tan El Norte de Castilla como la máquina de teletipos que el Cuartel General de Franco incautó a este rotativo en 1937. Tanto o más que los gatos empleados hace décadas como recurso para tapar huecos en blanco entre noticia y noticia en las páginas del diario. Porque a Ángel María eso de la llamada vocacional de la profesión le llegó siendo inquilino de la vivienda que había en la planta superior de la vieja sede de El Norte en Duque de la Victoria, donde residía su familia, al ser su padre, Ángel de Pablos Chapado, por aquel entonces redactor jefe del decano de la prensa española y que luego llegó a director, entre 1968 y 1974.

¿Soñó el niño Ángel María en entrar algún día en El Norte? Seguramente. De lo que no cabe duda es que se crió durmiendo en él. Literalmente.

Circula una leyenda entre los clásicos del deporte de las dos ruedas, según la cual, el niño Ángel María, cuando bajaba a ver a su padre a la Redacción, la primera mesa con la que se topaba estaba ocupada por un señor con dientes prominentes no especialmente agraciado. «Si al principio Ángel María lo esquivaba para llegar a la mesa de su padre, con el tiempo fue acostumbrándose a su cara y acabó escuchándole contar batallitas y ojeando las revistas que tenía». Ese señor se llamaba Julián Merino, alias 'Lapize', autor del 'Manual del perfecto ciclista'. Las batallas que le contaba eran la de los ciclistas del Tour y las revistas eran las de ciclismo que conseguía de Francia. Merino falleció cuando Ángel María de Pablos tenía 14 años. A esa edad el periodista en ciernes empezó a ocupar su puesto como cronista de ciclismo en El Norte.

Enternecedor, ¿verdad? Pero no se confundan. Ángel María se formó en el periodismo de siempre, el que se hacía en aquella Redacción de plumillas, casi siempre pluriempleados, que narraban lo que acontecía en una ciudad de provincias, completó luego su formación en la Escuela de Periodismo y enseguida demostró sus ganas de innovar, de dejar su impronta, seguramente contagiado por el talento que reunía la Redacción de El Norte, un equipo que en lo periodístico era algo así como el Brasil del 70 en lo futbolístico. Allí estaban Manu Leguineche, César Alonso de los Ríos, Javier Pérez Pellón, José Jiménez Lozano, Emilio Salcedo… todos ellos bajo la dirección de Miguel Delibes.

Durante 25 años ocupó la jefatura de la sección de Deportes del diario, compatibilizando su trabajo con la dirección de programas radiofónicos en la emisora de Cope en Valladolid. En ese puesto de responsabilidad en la vieja Redacción de El Norte le pilló la ola que comenzó en los 80 y que aún ahora surfeamos porque se ha quedado para siempre por la que el deporte, las grandes retransmisiones televisivas, los Juegos Olímpicos, los Mundiales, el Tour y hasta la NBA, la Fórmula 1 y la Superbowl empaparon la cultura de masas y la gente pedía detalles, crónicas, análisis, rigor. Una demanda que el jefe de Deportes de El Norte supo ver y le llevó a pelear por dignificar el espacio de esa sección, tanto en tamaño como en calidad y en prestigio, una lucha en la que contó con la complicidad de una figura como la de Delibes.

Posteriormente, llamado por el Centro Regional de TVE en Castilla y León, tuvo a su cargo la información deportiva de ese centro territorial, simultaneando con la dirección de espacios de entrevistas y el de presentador del Informativo Regional. Y fue entonces cuando una de esas conjunciones astrales dio un vuelco a su carrera profesional y hasta a su vida. Era el año 1983 y el ciclismo, al que el gran público le venía dando la espalda desde los años 70, hizo una apuesta arriesgada con Luis Puig al frente de la Federación y de la mano de TVE, ofrecer íntegramente en directo los finales de etapa de aquella ronda que comenzó en Almusafes, Valencia. Los comentarios corrieron a cargo del veterano Antolín García, Ángel María de Pablos y Emilio Tamargo.

Y allí estaba el periodista-poeta-amante del teatro, que en unos tiempos sin Wikipedia se empollaba cada día el recorrido de cada etapa y se preparaba unos apuntes con todo lo que pudiera haber de interesante en la zona por la que discurría para integrar toda esa información en unas narraciones que inventaron si no un género al menos una forma de contar las gestas de los esforzados de la ruta, un estilo que no hizo sino demostrar que Ángel María era el indicado para renovar el discurso de las retransmisiones deportivas, haciendo compatible la narración de cuanto ocurría en carrera mientras abría el plano para que el televidente, además de bicicletas y maillots, viese cuanto decoraba el escenario de la competición, desde un pico montañoso a una iglesia románica, todos testigos del paso de -y esta metáfora es de su creación- la serpiente multicolor.

Se ha ido Ángel María, uno de los nuestros, un hombre bueno, poliédrico, didáctico, entretenido, cortés, educado, buen conversador. El tipo al que querrías en el asiento de al lado de un interminable trayecto transoceánico en avión. Y aunque solo sea por eso, por puro egoísmo, en este viaje no volará solo.