Obituario

Muere Luis Suárez, maestro de medievalistas y ex rector de la Universidad de Valladolid

Luis Suárez Fernández, catedrático y rector de la Universidad de Valladolid entre 1965 y 1972, ha fallecido este domingo a los cien años. Maestro de un buen número de historiadores especializados en la Baja Edad Media, fue pionero en la investigación sobre la época comprendida entre el reinado de Enrique II de Trastámara y los Reyes Católicos, aunque también frecuentó episodios de la Historia Contemporánea. Luis Suárez nació en Gijón el 25 de junio de 1924, pero, como él mismo reconocía en una entrevista concedida a Ana Zabalza Seguin, «en Valladolid fui de todo: alumno, ayudante, adjunto, vicedecano, decano y rector (...) y hasta director de una Cátedra de Cine».

En efecto, después de estudiar el Bachillerato en su ciudad natal realizó los cursos comunes de Filosofía y Letras de la Universidad de Oviedo y se licenció en Historia en Valladolid, donde ocupó todos los puestos posibles del escalafón universitario: profesor ayudante de Clases Prácticas, profesor adjunto de «Historia Universal de las Edades Antigua y Media» y, finalmente, catedrático de dicha disciplina en 1955. A continuación, fue vicedecano (1963) y decano (1965) de la Facultad de Filosofía y Letras hasta su designación, en septiembre de 1965, como rector de la Universidad vallisoletana, cargo que ejerció hasta 1972. También ocupó la jefatura de la Sección de la Escuela de Estudios Medievales del CSIC y fue el primer director de la Cátedra de «Historia y Estética de la Cinematografía» de la UVa, creada en febrero de 1962. Una vez finalizada su etapa rectoral fue nombrado director general de Universidades por el ministro de Educación José Luis Villar Palasí, continuando, hasta 1974, con su sucesor, Julio Rodríguez Martínez. Ya entonces era catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid, donde se jubiló en 1989.

Maestro de medievalistas de enorme prestigio, Suárez mostraba «un conocimiento amplio y profundo de la historia medieval del Occidente de Europa (...) [y una] excepcional capacidad para saber conectar la peculiar historia bajomedieval de la Corona de Castilla, de la que es uno de sus más brillantes y consumados especialistas, con la evolución histórica general del mundo europeo», dejó escrito sobre él uno de sus discípulos más relevantes y conocidos, el ya fallecido catedrático de Historia Medieval Julio Valdeón Baruque. Este no dudó en calificarle, además, como «uno de los medievalistas españoles más importantes que ha salido de la Universidad española de la segunda mitad del siglo XX (...), un medievalista de proyección universal».

Y es que Luis Suárez, que siempre se reconoció en deuda con los profesores Juan Urías (Oviedo), Joaquín Pérez Villanueva (Valladolid) y Antonio de la Torre y del Cerro (Madrid), comenzó investigando sobre la época moderna, más en concreto sobre la política exterior española de mediados del siglo XVII, tema de su tesis doctoral, dirigida por Pérez Villanueva, pero pronto se decantó por una investigación pionera en su momento: la Corona de Castilla en los últimos años del Medievo, concretamente entre la etapa iniciada con el establecimiento de la dinastía Trastámara hasta el reinado de los Reyes Católicos. Entre su inabarcable obra de investigación, síntesis y divulgación sobresalen la edición de fuentes documentales, especialmente relevantes para las últimas décadas del siglo XV, los estudios sobre la Baja Edad Media Castellana y los manuales de síntesis de Historia Medieval.

Algunas obras decisivas fueron, por ejemplo, 'Nobleza y monarquía. Puntos de vista sobre la historia castellana del siglo XV' (1959); 'Historia del reinado de Juan I de Castilla' (1977); 'La conquista del trono' (1989); 'Fundamentos de la monarquía' (1989); 'El tiempo de la guerra de Granada' (1990); 'La expansión de la fe' (1990); y 'El camino hacia Europa' (1990). Desde mediados de los 80 se dedicó también a la publicación de obras sobre el Franquismo, después de que desde la Fundación Francisco Franco le requirieran para ordenar documentación inédita. Ello le permitió acceder a fuentes no consultadas por especialistas en la época, y a publicar obras como 'Francisco Franco y su tiempo' (1984), de ocho volúmenes, y 'Franco: la Historia y sus documentos' (1986). Esta faceta le granjeó algunas polémicas con historiadores críticos con la dictadura, toda vez que Suárez, como reflejó en la entrada sobre Franco que publicó en 2011 en el Diccionario Biográfico Español, calificaba al régimen franquista como autoritario pero no totalitario.

Miembro de la Real Academia de la Historia desde enero de 1994 y Premio Nacional de Historia por su obra 'Isabel I, reina', Luis Suárez Fernández era doctor honoris causa por la Universidad de Lisboa, correspondiente de la Academia de Buenas Letras de Barcelona y académico de mérito de la Academia de la Historia de Portugal. Estaba en posesión, además, de la Gran Cruz de Isabel la Católica, la Gran Cruz del Mérito Civil y la Gran Cruz del Mérito Militar.

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