Muere Luis Mariano Barrientos, el incansable protector de los lobos

Lo despedían sus amigos y compañeros en la cuenta X: «Hoy es un día muy triste para nosotros. Nos acaba de dejar nuestro socio Luis Mariano Barrientos. Fundador y presidente durante años de ASCEL, fue un referente en la conservación del lobo en España, pero ante todo gran compañero y un gran tipo. Que la tierra te sea leve Mariano». Y también le dedican en el Blog sobre viajes y fotografía de fauna y naturaleza 'Cuaderno de un nómada' un recuerdo a su persona y su labor.

Luis Mariano se fue muy pronto, a los 61 años y después de luchar durante más de dos años. Biólogo naturalista y uno de los especialistas más destacados en la defensa del lobo ibérico, escribió numerosos artículos científicos y participó en diversos censos y en el libro de cabecera colectivo 'El lobo en España', publicado por ICONA en 1990.

Apenas tenía 20 años cuando arrancaron sus pasos definitivos, a los que entregaría toda su vida profesional y su pasión. Desde 1982 elaboró numerosos estudios sobre el lobo en Castilla y León, principalmente en la provincia de Valladolid, áreas limítrofes y la provincia de Zamora, y se centró en particular en el conocimiento de aspectos relacionados con su biología, ecología y su conservación.

Desde de la Asociación para la Conservación y el Estudio del Lobo Ibérico (ASCEL), ha trabajado para los Servicios de Vida Silvestre de la Junta, colaborado con las asociaciones ecológicas más importantes del país, en especial con CICONIA y FAPAS y fue vocal español de Waves, en la que coordinó la sección de cánidos salvajes. Su otra gran pasión era la fotografía de la fauna local, reconocida también con diversos galardones.

La denuncia del furtivismo y el frente de quienes querían terminar con la fuerza con el lobo son su sello de identidad. Y no solo con denuncias sino, y sobre todo, con propuestas. Autor de importantes censos poblacionales del lobo expuestos en informes técnicos y publicaciones científicas y de numerosos artículos en revistas especializadas sobre la situación de este animal en Valladolid y en Castilla y León, Barrientos recibió el reconocimiento a su labor en el Medio Ambiente, de la Guardia Civil en su 150 aniversario (1994). Larga, muy larga, es la lista de publicaciones y reconocimientos al respecto e informes técnicos. Fue nombrado asesor del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino para la estrategia para la conservación y gestión del lobo ibérico. y nunca dejó de atender una llamada de un medio de comunicación para argumentar, divulgar y amparar su labor.

En 1991 recibió el Premio de Medio Ambiente de Castilla y León.

Sus amigos lo recuerdan, y ya no lo olvidan: «Esta noche todos los lobos de la península ibérica aúllan de tristeza, porque se ha ido una persona buena que dedicó toda su vida a la protección y conservación de la especie, y lo hizo de la única manera que él sabía y podía: en cuerpo y alma, con una enorme honestidad». Así lo firma Jesús Nicolás Sánchez en el último número de 'Cuaderno de un nómada'. Y recuerda las palabras del propio Luis Mariano: «Como él mismo encabezaba en su cuenta de Twiter o X 'siempre nadó contra corriente, nunca se resignó a doblar las rodillas y estudió desde los años de la ingenuidad la vida de los lobos en el corredor de la muerte'. Así fue este gran naturalista, beligerante hasta el final con la persecución furtiva de nuestro gran depredador, y hasta 2021 también con la legal. Incansable y tenaz. No me consuela que se fuera con la satisfacción de ver a la especie por fin protegida por nuestra legislación en todo el territorio nacional gracias al trabajo enorme de esa asociación de la que él mismo fue cofundador, porque nunca dejó de ser consciente de que la lucha contra su persecución aún será muy larga, pues los malos no descansan».