Valladolid

Confirman alergias a drogas, tabaco y alcohol en bebés y niños de hogares donde se consume

Así lo constata una investigación desarrollada durante los últimos años por la catedrática y alergóloga Alicia Armentia, que acaba de jubilarse como jefe de Servicio de Alergología del Hospital Universitario Río Hortega, y que ha encontrado evidencias suficientes para concluir que cuando un niño llega a la consulta con estos síntomas y hay indicios de que en su entorno pueden haber consumido drogas, alcohol o tabaco, la alergia a estas sustancias, que a priori podría descartarse por la edad del paciente, es una posibilidad que «no puede subestimarse». Ese trabajo ha sido objeto de exposición en una convención médica europea celebrada este viernes en la ciudad escocesa de Glasgow y se ha publicado en el American Journal of Pathology, revista orientada a profesionales de la Atención Primaria, que es la primera consulta en la que se ve y valora a estos pacientes de corta edad.

La recomendación de contemplar la alergia a drogas y alcohol en niños surge tras el estudio y seguimiento de 134 menores de hasta 14 años, 53 de ellos lactantes. Fueron seleccionados de manera aleatoria entre quienes acudían al pediatra con síntomas contundentes de alergia que no se explicaban con las pruebas de sustancias rutinarias para detectarlas y con padres que consumían estupefacientes, alcohol o tabaco. Estos menores conforman la base de un trabajo que ha aglutinado la cooperación de las universidades de Valladolid y del País Vasco, el Río Hortega, la Asociación de Ayuda al Drogodependiente Aclad, la Audiencia de Valladolid, la Delegación del Gobierno y la Policía Nacional (estas tres instancias para autorizar y facilitar las sustancias para sintetizar los alérgenos) y los laboratorios Diater e Inmunotek, con profesionales especialistas en Alergia, Pediatría, Inmunología y Toxicología. Junto a la catedrática de Valladolid firman el trabajo Sara Fernández Cortés y Sara Martín Armentia, Ignacio González Rodríguez, María José Martínez, Blanca Martín Armentia y Fernando Pineda.

De los pequeños estudiados (con consentimiento de sus padres y en una investigación anonimizada autorizada por los responsables del comité de ética sanitaria) que ya presentaban síntomas de reacción alérgica, 10 dieron positivo al alérgeno de la cocaína, 21 al de cannabis, 6 al del opio, 18 al de tabaco (9 también al látex que tiene una proteína que da reacción cruzada con el tabaco), 17 al de la malta y 13 al lúpulo (sustancias ambas que se encuentran en la cerveza) y 12 a la LTP (proteína transferencia de lípidos) de la uva presente en el vino. «Había niños lactantes y, a pesar de que tomaban solo leche, tenían sensibilidad a estas sustancias», remarca Alicia Armentia.

La idea de abordar si los niños pueden sufrir alergias a sustancias que no entran dentro de espectro de consumo a esas edades culmina una línea de investigación que se remonta a 2008, con un trabajo en colaboración con profesionales de Aclad y personas adictas atendidas por esta organización en Valladolid que constató que a la toxicidad propia del consumo de drogas se le podían sumar reacciones alérgicas. «Encontramos a muchos pacientes gravemente alérgicos a proteínas todavía no identificadas de las drogas y que, cuando iban a urgencias con sintomas, por ejemplo de asfixia, se atribuía al 'mono' o a efectos provocados por esas droga». A un 'mal viaje' y no a una posible alergia, como la que podría dar, por ejemplo, la ingestión de nueces a una persona que lo es a este fruto seco.

Luego llegó a la consulta un paciente de 11 años con anafilaxias de fin de semana provocada por cannabis, asomándose a una edad en la que se pueden dar los primeros coqueteos con el alcohol, el tabaco y el hachís, situación a la que se sumó que hijos de participantes en aquel primer trabajo de 2008 también presentaban problemas compatibles con alergias. Todo ese camino de análisis concluye en este momento con el estudio centrado en los niños. Con una conclusión clara: «Las drogas poseen alérgenos que provocan una respuesta inmune en el organismo y pueden ser una fuente importante de alérgenos en consumidores, incluidos los experimentales y ocasionales, como podrían ser adolescentes y niños cuyos padres fueran consumidores en el hogar», recoge el artículo que resume el trabajo de investigación.

De los resultados que dieron las pruebas, a los investigadores les ha llamado la atención la frecuencia y la potencia de las reacciones. «No esperábamos una frecuencia tan importante y una relación tan importante también con síntomas muy graves, porque con estas sustancias se genera un mecanismo que suma la alergia a la toxicidad de las mismas», expone Alicia Armentia. A nivel inmunológico, la clínica que provoca es más grave que cuando la sustancia, por ejemplo un melocotón, provoca alergia pero no es tóxica.

«Un niño es un ser humano muy vulnerable y hay que cuidar de él con enorme atención. Son sustancias que hay que mantener alejadas de ellos. Cuando se bebe, se consume, se fuma y quedan restos sobre la mesa, el niño lo puede tocar, inhalar, chupar, comer...», subraya la especialista en alergias, que defiende una mayor rigurosidad con el tabaco y en la implantación de espacios libres de humos: «No debería estar permitido fumar delante de los niños, habría que protegerlos».

Estas investigaciones sobre la alergenidad de las drogas desarrolladas desde 2008 dieron lugar a artículos y tesis, recibieron en 2018 el Premio del Consejo Económico Social y con ellas se han logrado 24 patentes internacionales sobre alérgenos con los que diagnosticar estas reacciones.