El gato, único protagonista de Siete Vidas

¿Tiene pensado adoptar un gato? ¿Cree que es la mascota ideal para sus hijos pequeños? ¿Sabe cómo comportarse con un felino? ¿Entiende sus reacciones y lenguaje? En muchas ocasiones, algunas personas ni siquiera se paran a hacerse estas preguntas, que son fundamentales para no llevarse sorpresas en su hogar cuando un gato aparece en sus vidas. «Los gatos no son perros pequeños», aclara Patricia Ratón Hernández, directora de Siete Vidas. «Son animales maravillosos; elegantes, autónomos, cariñosos, inteligentes y muy limpios; pero es importante entender su psicología, comportamiento y las necesidades de su entorno antes de plantearse adoptar uno».

La máxima responsable de esta clínica de medicina felina, laúnica que existe en Castilla y León, decidió hace cinco años abrir un centro que no tuviera nada que ver con una clínica veterinaria generalista, donde los protagonistas son los perros. «Echaba en falta un adecuado tratamiento y manejo de los gatos, que son pacientes especiales y que mantienen parte de su esencia salvaje, de tal forma que, cuando un gato tiene miedo, o huye o se queda paralizado o se defiende, según su carácter o experiencias previas ante situaciones similares».

Nada más abrir su clínica, Patricia comprobó que los propietarios de los gatos agradecían la ausencia de olores de otros animales y de ruidos, principalmente de perros, que alteran el comportamiento de cualquier felino. «En nuestro centro, intentamos implementar todas las estrategias que podemos para minimizar su estrés y ansiedad; trabajamos con cita previa para organizar bien el trabajo y que el gato pase el menor tiempo posible en un ambiente extraño ajeno a su territorio, utilizamos la feromona facial felina sintética en todas las estancias donde está el gato, música relajante, toallas y cubretransportines para disminuir el contacto visual con desconocidos, etc… Además, hablamos por teléfono previamente con los propietarios para decirles cómo deben introducir al gato en el transportín, cómo tiene que venir el animal a la clínica; en algún caso, según el carácter del gato, damos algún ansiolítico para que éste acuda lo más relajado posible».

Una vez en Siete Vidas, sus profesionales ofrecen un trato cálido y personalizado a cada gatoy también a sus propietarios, habitualmente clientes muy informados sobre las características de sus mascotas «y que nos exigen estar a la altura de sus expectativas».

También es fundamental el manejo de los gatos en consulta. Con estos animales no puedes ir con prisas, debes tener mucha paciencia e ir a su ritmo para que se dejen explorar y tratar. «Con ello conseguimos que los los gatos y sus cuidadores se vayan contentos y sigan acudiendo a la clínica porque es importante monitorizar la salud del paciente durante toda su vida, con el fin de que podamos detectar patologías ocultas. Hay que tener en cuenta que los gatos son especialistas en ocultar síntomas, y cuando ya acuden al veterinario visiblemente enfermos es que se encuentran en muchas ocasiones en una fase terminal de una enfermedad crónica. Los que tenemos gatos debemos saber interpretar la sutileza que emplea un gato al mostrar signos de enfermedad, que muchas veces al inicio simplemente se trata de un cambio en sus rutinas diarias. Procuramos que los propietarios entiendan la manera de comunicarse de los gatos para detectar de manera precoz una posible patología».

Antes de adoptar un gato, debemos saber que los felinos no siempre son buenos compañeros de juego para los niños del hogar. «Estas mascotas son muy independientes, les gusta tener su espacio personal y en ningún caso pueden ser tratados como muñecos o juguetes. El gato tiene una personalidad que hay que respetar, y tenemos que entender que necesita su tiempo a solas».

A su vez, es muy importante que los dueños de los gatos conozcan los pasos a seguir en cada una de las etapas de estos felinos: gatito, adulto joven, adulto maduro, senior y geriátrico. «Nosotros informamos a aquellas personas que deciden adoptar un gatito que, durante esta primera etapa, deben realizar un desembolso económico, posiblemente el mayor durante la vida completa del gato, puesto que hay que realizarle test de leucemia e inmunodeficiencia felina, necesitamos vacunarlos, desparasitarlos y esterilizarlos, tanto a machos como a hembras. En esta etapa también hacemos hincapié en la socialización y la educación del animal; es importante que sepan cómo educarlos y manejarlos para evitar problemas de comportamiento en el futuro».

A partir de los cuatro meses, Patricia aconseja comenzar con la prevención oral para evitar los problemas bucodentales y de sobrepeso, «que necesitamos controlar durante toda la vida del gato. A partir de los siete años, recomendamos chequeos anuales que incluyan análisis de orina y de sangre, y desde los 10 años, aconsejamos chequeos semestrales a ser posible».

En Siete Vidas, los servicios más demandados, y en los que más procuramos formarnos continuamente, son la odontología -los gatos suelen tener muchos problemas bucodentales-, medicina interna y los problemas de comportamiento. «Los felinos son difíciles de interpretar; en ocasiones, sus dueños creen que son perros pequeños, les intentan educar de la misma manera y esperan las mismas respuestas, pero no, son totalmente diferentes».

Siete Vidas. Medicina Felina

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