Fuego, tradición y fe para la Virgen de los Pegotes en Nava del Rey

Centenares de años atesora una de las tradiciones más importantes de Nava de Rey, la bajada y subida de su Virgen de los Pegotes. Mañana, 30 de noviembre, la imagen de Nuestra Señora de la Concepción, ubicada en el Pico Zarcero, en la ermita que lleva su nombre, emprenderá un viaje en un carruaje tirado por mulas para disfrutar de ella nueve días en la Iglesia de los Santos Juanes. Llegado el 8 de diciembre, la patrona regresará en una nueva procesión. «Es una festividad muy bonita porque lo hemos ido transmitiendo de padres a hijos, y a nietos, y todo el mundo lo vive con mucha fe y mucha devoción», comenta su alcaldesa, Denis Vázquez.

Las primeras referencias de la Virgen de los Pegotes datan del siglo XVI. Además de la capilla, en su interior también se albergó el Convento de San Agustín. Pero, después de que los agustinos abandonaran el templo, este retomó el culto bajo la advocación de Nuestra Señora de la Cuesta, incrementando su devoción durante el siglo XVII. Ya en 1745, el Ayuntamiento nombró a la Inmaculada Patrona de la localidad, y acordó celebrar un novenario en su honor del 30 el noviembre al 8 de diciembre.

Instantes previos a la primera celebración, una tormenta obligó a retrasar la procesión e iluminar el trayecto con hogueras y pegotes; de donde surge el apelativo. El resultado fue tan vistoso que, a día de hoy, el fuego perdura en las calles de Nava del Rey y se ha convertido en una de sus señas de identidad. «No en todas las fiestas puedes encontrarte hogueras durante todo el recorrido. Van alumbrando y dando calor a la gente de la procesión. Los pegotes tampoco es algo visto en el resto de fiestas que se celebran por nuestra zona», detalla la regidora.

Son muchos los navarreses que acuden a diario hasta la Ermita de la Concepción ha «pedirle, rezarle y contarle nuestras alegrías», relata Vázquez. Pero, tenerla tan cerca, aunque sea durante un periodo corto de tiempo, «es muy importante y bonito», expresa.

Su mayor peculiaridad hace que muchas personas se acerquen a Nava del Rey a presenciar la bajada o la subida de la Virgen de los Pegotes. «De la comarca viene muchísima gente a visitarnos ambos días. Pero no solo de aquí, sino también de otros muchos puntos de España. Lo vemos en el concurso fotográfico, que muchas veces ha ganado gente de Galicia o de otras zonas. Ganarlo significa que han estado aquí», detalla Vázquez.

Detrás de esta celebración, hay muchas personas implicadas. Unas de ellas son las conocidas como 'Hijas de María'. Luisa Ballesteros lleva unos cuarenta años dedicándose a arreglar a la Virgen durante estos días. «Hace tiempo había unas mujeres más mayores arreglándola, querían jóvenes para ello y entramos seis», explica. Como la navarresa había sido peluquera, se ocupó de peinarla. A día de hoy, son nueve las mujeres que se dedican a ello. «Este año se han unido dos chicas jóvenes», Una incorporación que garantizará la continuidad de esta tradición. «Tiene que haberla, la Inmaculada siempre ha tenido señoras para prepararla», aclara.

Inicialmente, la Virgen de los Pegotes descendía en andas. Pero, a partir de 1893 lo hace en un coche de caballos –costeado por la familia Pino Rodríguez– que es tirado por mulas. La preparación de este carruaje en la Cámara Agraria también es primordial. Hace treinta años, Mariano Guerra se encontraba en el mencionado enclave presenciando cómo otros hombres se encargaban de esta tarea. «Me dijeron que a ver si me quedaba al tanto de ello, y así hice», manifiesta. A día de hoy, comparte esta función junto a su hijo y otros ocho vecinos más. Su elevada edad no imposibilita que Guerra acuda año tras año a organizar todo. «En lo que pueda, seguiré yendo. Muchos de ellos todavía son jóvenes y hasta que aprendes a dar con esos animales, hay que estar más días. Hay que saber cómo son, en qué lado colocarlas, engancharlas y llevarlas», detalla. Todo este proceso, al igual que el resto de celebración, es algo que Mariano vive «con toda la ilusión del mundo», asegura.

Una tradición que, además, se inculca en los centros educativos de Nava del Rey. Desde hace unos años, el ayuntamiento organiza concursos de 'vivas' y actividades infantiles relacionadas con la fiesta. «Para nosotros es muy satisfactorio que nuestros niños sigan con ello», comenta la alcaldesa.

Desde el 2018, la Virgen de los Pegotes está declarada como Bien de Interés Turístico Nacional. Si bien, la localidad aspira a conseguir un nuevo reconocimiento.

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