Personajes de Valladolid: José Zorrilla

Nacimiento y juventud

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José Zorrilla es uno de los clásicos que integran la nómina de autores románticos españoles. Nace en Valladolid en 1817 y estudia Derecho en varias universidades, primero en Toledo y después en la Universidad de Valladolid. Más aficionado a la pintura y a la escritura que al estudio de las leyes deja de estudiar. Su padre, exigente y estricto con él, lo obliga a volver a su tierra natal para que se dedicara a la agricultura. Sin embargo, se escapa a Madrid a lomos de una burra robada y comienza su carrera literaria en una situación de precariedad.

Primeros pasos hacia el éxito

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Tras la muerte de Larra, José Zorrilla escribe un poema en su honor que le da popularidad y le acerca a las esferas literarias de la época, entabla relación con Juan Eugenio Hartzenbusch o con José de Espronceda. Consigue trabajo en el periódico 'El Español' y sustituye a Larra como articulista, al mismo tiempo que publica varios poemas y varios dramas de bastante éxito. En 1845 viaja a Francia y conoce a autores que admira como Víctor Hugo, Théophile Gautier o Alejandro Dumas. Sin embargo, la muerte de su padre, que nunca perdonó el estilo de vida elegido por su hijo, le obliga a volver a España al año siguiente.

Dos matrimonios

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Zorrilla contrae matrimonio dos veces. La primera vez en 1839, con Matilde O'Reilly, de la que enviuda muy pronto. La segunda vez en 1866 con la actriz Juana Pacheco a su regreso de México, país al que emigró en 1865, donde fue protegido por el emperador Maximiliano I, que lo nombró director del Teatro Nacional. En 1882 ingresa en la Real Academia. De estos años son Recuerdos del tiempo viejo (1880-1883), La leyenda del Cid (1882), El cantar del romero (1883) y Mi última brega (1888). En 1889 es coronado como poeta en el alcázar de Granada por el duque de Rivas, en representación de la reina regente y nombrado Cronista de Valladolid. Fallece en Madrid en el año 1893.

Don Juan Tenorio

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José Zorrilla publica Don Juan Tenorio en el año 1844. Esta obra dramática constituye la obra más emblemática del escritos. Es, junto con El burlador de Sevilla y convidado de piedra (1630), atribuida a Tirso de Molina y de la que Don Juan Tenorio es deudora, una de las dos principales materializaciones literarias en lengua española del mito de Don Juan. La obra se representa anualmente en Valladolid durante la última semana de octubre, previamente a la noche de los Difuntos.