Personajes de Valladolid: Carlos de Austria, el príncipe 'maldito'

Cuando Carlos de Austria tenía 11 años, una plaga de malaria asoló la Corte y afectó al joven. La enfermedad le provocó un desarrollo físico anómalo en las piernas y en la columna vertebral. Contra todo pronóstico, una trepanación le salvó la vida; no obstante, pronto se evidenciaría que los daños cerebrales eran irreparables.

En 1560 su padre le reconoció como heredero al trono por las Cortes de Castilla.

El 18 de enero de 1568 Felipe II mandó encerrar a su hijo en sus aposentos. Días más tarde fue trasladado a la torre del Alcázar de Madrid El joven heredero fue arrestado, acusado de conspirar contra la vida de su padre. Finalmente el monarca decretó el cautiverio indefinido del conocido como príncipe 'maldito' en el Castillo de Arévalo. El cautiverio empeoró su salud mental y terminó costándole la vida en un arranque de demencia a los 23 años. Carlos de Austria falleció el 24 de julio de 1568.

La vida del príncipe inspiró, entre otros, a Verdi para la ópera 'Don Carlos' y el poeta Gaspar Núñez de Arce le dedicó en 1872 el drama en verso en cinco actos 'El haz de leña'. Carlos de Austria es también el tema central de la obra literaria de Schiller 'Don Carlos' y del poema dramático del mismo título de Salvador de Madariaga. Carlos Muñiz escribió en 1972 su 'Tragicomedia del serenísimo príncipe don Carlos' (1972) y el dramaturgo Diego Jiménez del Enciso, 'El príncipe don Carlos' (1634).