1988: éxito rotundo de Las Edades del Hombre

En la Catedral de Valladolid fue inaugurada ayer la Exposición Iconográfica 'Las Edades del Hombre'. Con ella comienza la gran aventura artístico-cultural que han emprendido los obispos de Castilla y León y que durará un quinquenio. El nuncio de Su Santidad en España, numerosas personalidades eclesiásticas, las autoridades regionales y locales y una amplia representación de la vida política, económica, religiosa y social de nuestra Comunidad, recorrieron los diez capítulos de la muestra, que es una síntesis completa de fe, arte y cultura. Previamente, el arzobispo de Valladolid habló de su significado y de lo que contienen estas salas instaladas en una infraestructura armonizada en el Interior del templo». Era el 25 de octubre de 1988 y El Norte de Castilla se hacía eco del comienzo de esa seña de identidad de Castilla y León que son Las Edades del Hombre.

Su nacimiento se debió a la iniciativa del sacerdote vallisoletano José Velicia, vicario de Pastoral de la Diócesis de Valladolid en los años ochenta, quien a su vez se inspiró en la exposición Thesaurus organizada en Barcelona por el también sacerdote José María Martí i Bonet, para materializar lo que consideraba un deber irrenunciable del Concilio Vaticano II: abrir las puertas y ventanas de la Iglesia y convertir las catedrales en lugar de encuentro entre el hombre y las obras de arte religioso, una manera de responder a las grandes preguntas de la humanidad.

«Le conté a José Jiménez Lozano, paseando por los pinares de Alcazarén, que había visto una exposición cronológica en Barcelona... Y yo pensé que ya estaba bien, que lo importante en la obra de arte es la historia que cuenta. ¿Por qué –le dije– no hacemos una cosa distinta? Algo en que el protagonista no fueran ni los estilos, ni las épocas, ni los autores, sino el hombre... Al contárselo, a Pepe Jiménez Lozano se le iluminaron los ojos. ¿Por qué no escribes algo sobre esto?, le dije. Y aunque inicialmente se mostró escéptico por las dificultades que veía de poner en marcha algo así, al cabo de tres días se presentó en el Café 'España' con una carpeta bajo el brazo: era la primera exposición de Valladolid, la introducción y los capítulos», recordaba el propio Velicia.

De este modo, junto al escritor y periodista José Jiménez Lozano perfiló el proyecto, que pudo empezar a caminar gracias al mecenazgo de Sebastián Battaner, entonces presidente de la Caja de Ahorros de Salamanca, que aportó 200 millones de pesetas. A Velicia y Jiménez Lozano les acompañaban el arquitecto Pablo Puente y Eloísa García de Watemberg, directora del Museo Nacional de Escultura. Luego se uniría, en las labores de patrocinio, la Junta de Castilla y León, a la que durante muchos años se sumó Caja España.

En un principio, este proyecto nacía como un programa itinerante por cuatro ciudades, Valladolid, Burgos, León y Salamanca. La inauguración de la muestra en la Catedral de Valladolid, titulada 'El arte en la Iglesia de Castilla y León', se saldaría con un éxito de visitantes que rebasaba las expectativas de los organizadores: 1.050.000 personas contemplaron las 209 obras expuestas entre el 24 de octubre de 1988 y el 4 de abril de 1989.

A la inauguración de la muestra asistieron, como informaba este periódico, «el nuncio de Su Santidad en España, monseñor Mario Tagliaferri; los obispos de las Diócesis castellanoleonesas y otras personalidades eclesiásticas. Junto con el Consejero de Cultura y Bienestar Social, en nombre del presidente de la Junta; delegado del Gobierno, alcalde de la ciudad y una numerosa representación de las autoridades regionales y locales, y de la vida política, económica, religiosa y social de nuestra Comunidad».

En palabras del arzobispo de Valladolid, José Delicado Baeza, la exposición quería ser «un signo claro de que la Iglesia quiere restablecer o intensificar el diálogo fe-cultura. Al mismo tiempo que 'Las Edades del Hombre', recordando 'el origen del nombre y mirando a Cristo resucitado, le devuelven su propia estima y una firme esperanza'», manifestó.

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