1965: guerra de Vietnam

Los terroristas comunistas del Vietcong han destruido un edificio militar norteamericano en Qui Nhon, a 400 kilómetros de Saigón, infringiendo un gran número de bajas». La noticia, publicada en El Norte de Castilla el 11 de febrero de 1965, hacía referencia a una de las muchas operaciones de la Guerra de Vietnam, uno de los iconos bélicos más famosos y dramáticos de la Guerra Fría. Y es que cuando a comienzos de 1964 el presidente norteamericano Lyndon B. Johnson dio su visto bueno para que Vietnam del Norte fuese bombardeado por tropas norteamericanas, comenzó de facto una nueva fase en las hostilidades iniciadas en la zona tiempo atrás.

De hecho, para entenderlo en su justa medida hay que retrotraerse hasta los acuerdos de Ginebra del 20 de julio de 1954, firmados entre Camboya, Vietnam, Estados Unidos, Francia, República Democrática del Vietnam, República Popular de China, Reino Unido y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, que preveían la reunificación de Vietnam tras la celebración de unas elecciones democráticas.

Sin embargo, tras la salida de Francia, que era la antigua potencia colonial, EEUU decidió intervenir en la zona para evitar lo que consideraban el efecto dominó, esto es, que pudiera extenderse el comunismo. Por esa razón Estados Unidos comenzó a suministrar gran cantidad de armas, asesores y dinero a Vietnam del Sur para que hiciera frente a la guerrilla comunista del Vietcong, apoyada por el Norte y por buena parte de la población del Sur, favorable a la unificación del país y a la expulsión del impopular gobierno de Ngo-Dinh Diem. Ya en 1961, los efectivos estadounidenses en Vietnam del Sur superaban los 500.000 soldados, lo que provocó que el Norte recibiera ayuda de la URSS y China. Era, como es bien sabido, la dinámica de bloques de la Guerra Fría.

Como en 1964 el Frente de Liberación Nacional (FLN) proseguía con fuerza en sus acciones contra el Sur, al año siguiente Estados Unidos decidía actuar con mayor contundencia. Así se refleja en las páginas de El Norte de Castilla cuando, por ejemplo, el 16 de marzo de 1965 informaba de que «más de cien aviones de las fuerzas norteamericanas han realizado un ataque, bombardeando instalaciones militares en Vietnam del Norte. (...) Más de ciento ochenta soldados comunistas, (...) han resultado muertos».

Esta fase de la Guerra de Vietnam, sin duda la más álgida y polémica, vino marcada por la imposibilidad de los efectivos estadounidenses de derrotar al FLN a pesar de la dureza de sus ataques. De hecho, Estados Unidos desplegó sus acciones por Laos y Camboya, países vecinos a los que se extendió la guerra, pero sin capacidad para doblegar a la guerrilla comunista. Entretanto, la contienda iba alcanzando mayores cotas de vesania y horror; no en vano, muchos de sus excesos y atrocidades eran retransmitidos por los medios de comunicación (Vietnam fue el primer conflicto televisado). Su impopularidad en Estados Unidos alentó los movimientos pacifistas y provocó un amplio abanico de protestas contra Johnson.

La ofensiva norvietnamita del Tet, en 1968, fue un duro golpe para el Gobierno estadounidense, que ese mismo año ordenó cesar los bombardeos. Es más, Richard Nixon, sucesor de Johnson al frente del país, anunció que los soldados norteamericanos regresarían pronto a su país. Pese a ello, y aunque en 1969 se iniciaron las Conversaciones de Paz de París, Estados Unidos y Vietnam del Sur decidieron invadir Camboya, y en 1972, ante una nueva campaña del Norte, el ejército estadounidense retomó los bombardeos.

Pero nada se avanzó. En los Acuerdos de Paz de París, firmados el 27 de enero de 1973, se decretó el alto el fuego: «El principal objetivo de esa Conferencia, según los acuerdos, será garantizar el fin de la guerra en Vietnam y responsabilizarse de cumplimiento de las cláusulas del tratado. El acuerdo firmado hoy en París estipula que los Estados Unidos y Vietnam del Norte invitarán a China comunista, Rusia, Francia, Inglaterra, Indonesia, Canadá. Hungría, Polonia y el secretario general de las Naciones Unidas para que formen parte de la Conferencia, en la que también estarán representados los Gobiernos de Washington, Hanoi, Saigón y el Vietcong», informaba El Norte de Castilla.

Nixon ordenó entonces la retirada de las tropas estadounidenses, que no se completaría hasta 1975. Ese año, Vietnam del Norte y la guerrilla del Vietcong entraron en Hanoi, capital del Sur, y en 1976 reunificaron el país con el nombre de República Socialista del Vietnam. La Guerra de Vietnam, que dejó cerca de seis millones de muertos, de los que más de 50.000 eran estadounidenses, supuso el primer gran fracaso de Estados Unidos en la Guerra Fría y una gran pérdida de prestigio militar e internacional.

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