La donación de leche materna ayuda a sobrevivir a 295 bebés en cuatro años en Valladolid

Así, la leche donada se administra a recién nacidos ingresados que no disponen de leche de su propia madre, especialmente prematuros con peso inferior a 1.500 gramos o con una edad gestacional inferior a las 32 semanas. Aunque también se emplea en la asistencia de otros pacientes como bebés con retraso de crecimiento intrauterino severo, sometidos a cirugía intestinal o cardiopatías congénitas, entre otros. Todos ellos son pacientes de las Unidades de Cuidados Intensivos de Neonatología de nivel III, el máximo, de toda la comunidad.

Las ventajas que aporta este tipo de alimentación natural a los niños, en vez de las fórmulas, «son fundamentales para su recuperación y evolución física; ya que es el producto que mejor se ajusta a sus necesidades nutricionales y su consumo se ha mostrado como una de las vías más eficaces para evitar la aparición de infecciones y otros problemas de salud como, por ejemplo, la enterocolitis necrotizante (una enfermedad intestinal grave)».

En estos cuatro años ya son 151 las madres que se han convertido en donantes, lográndose, gracias a ellas que obviamente también amamantan a su propio hijo, la recogida de 585 litros de leche. De ellos, se ha obtenido un total de 494 litros de leche pasteurizada utilizable, que ha beneficiado a los citados 295 bebés receptores.

Según fuentes del Río Hortega, «cualquier mujer que esté amamantando a su hijo satisfactoriamente, no tenga problemas de salud y lleve un estilo de vida saludable, puede ser donante. Para llevar a cabo esta actividad altruista solo tiene que acudir a la consulta del Banco de Leche de Castilla y León, situada en este hospital, una vez que la lactancia de su hijo esté bien establecida y hayan pasado tres o cuatro semanas desde el parto».

En esa consulta inicial se le realizará una entrevista personal y un análisis de sangre –para garantizar su buen estado de salud y descartar enfermedades infecciosas transmisibles como VIH, hepatitis o sífilis– y se le facilitará todo el material que necesita para poder realizar las extracciones en su casa. Las primeras entregas de leche se realizan en la ya mencionada consulta situada en el Río Hortega pero, posteriormente, una vez implantado el proceso de donación, se ofrece a la donante el servicio de recogida de leche en el domicilio para su mayor comodidad.

El Banco de Leche Materna de Castilla y León está coordinado, por lo tanto, por la Unidad de Neonatología del Río Hortega de Valladolid. Pero ahora, debido al crecimiento progresivo de actividad registrado desde su creación, ya llega a todos los hospitales de Castilla y León que necesitan este servicio. Así, la red de distribución regional abarca, desde diciembre de 2018, a los complejos asistenciales de Burgos, León y Salamanca y a los centros asistenciales vallisoletanos Clínico Universitario y Río Hortega. De este modo, aunque las donaciones se siguen realizando a través de la consulta situada en este último, la leche recogida –una vez procesada y tratada– llega hasta estos nuevos puntos de distribución y así se garantiza, en todo momento, el suministro directo y rápido de los pacientes dependientes de ellos. Se suma así a los otros siete bancos que hay en España –hay 204 en Europa– para cubrir estas necesidades.

La extracción de la leche se realiza en el domicilio de la lactante con unas pautas de higiene y conservación. La madre debe estar sana, no tener hábitos tóxicos como el del tabaco y además se realizan analíticas serológicas para garantizar los beneficios y la inocuidad de la leche. La higiene que se indica a la donante es sencilla, pero importante. Debe lavarse las manos y uñas y usar mascarilla y gorro además de los hábitos de ducha diaria y otros habituales de limpieza. Los envases, facilitados por la unidad, una vez hecha la donación deben congelarse y nunca más de quince días. Cuanto menos tiempo mejor y solo es útil durante seis meses desde que se extrae hasta que se consume. El calostro –prematuro, intermedio o maduro– se adapta a la edad del receptor tras un análisis nutricional. Esta primera leche –rica en grasas, proteínas y anticuerpos– es fundamental para un niño prematuro y precisamente su madre, por ser un nacido antes de tiempo, tiene mayores dificultades para este inicio en sus primeros días, los más graves y en los que más necesita esta protección. Los biberones son pequeños, la cantidad más habitual oscila entre 120 a 250 mililitros.

El Centro de Hemoterapia maneja el producto desde el punto de vista biológico. Así, realiza una descongelación controlada, efectúa el análisis de calidad y bacteriológico, se encarga de la pasteurización para eliminar microorganismos –poco importantes para el propio hijo sano pero importante para enfermos o prematuros–; analiza los nutrientes, requisitos mínimos y valores para cada edad del niño y, posteriormente lo vuelve a congelar y realiza la distribución en función de necesidades de los servicios de Neonatología. Todo ello incluyendo la trazabilidad.

La selección de las madres donantes, el seguimiento de la donación, y la recogida de la leche donada se realiza en la Consulta del Banco de Leche, situada en el Hospital Universitario Río Hortega y en el centro de Hemoterapia y Hemodonación de Castilla y León, ubicado también en Valladolid, se almacena y procesa la leche donada, para su posterior distribución a los hospitales receptores.