El Corte Inglés de Zorrilla cumple 30 años

La capital del Pisuerga pasaba a ser una ciudad con más caché. Que la cadena de grandes almacenes, fundada por Ramón Areces, se asentara en un enclave urbano daba categoría. Un municipio con Corte Inglés ganaba puntos. Aquí y en el resto de España. Tras cuatro años de trámites burocráticos y catorce meses de obras en los terrenos que habían ocupado los campos de entrenamiento del Real Valladolid, en la arteria que comunicaba el centro y sur de la ciudad, los 41.814 metros cuadrados, distribuidos en el ocho plantas, reunían la mayor oferta de comercio integral que jamás habían visto los vecinos de la localidad. Y de la región. La inversión: 6.860 millones de pesetas en obras y otros dos mil en mercancías.

El próximo lunes, la compañía celebra los treinta años de este complejo. Ojo, porque no fue la primera incursión de la firma. En 1979, en la calle General Ruiz, ya abrió camino con una oficina de su División Empresas, dedicada a suministrar bienes y servicios. Un lustro después, en la Acera de Recoletos, levantaba la persiana una de sus agencias de viajes.

Pero volvamos a Zorrilla. Un millar de empleados, ‘chavales’ de 25 años en su gran mayoría, se afanaron durante un mes en vestir aquel bloque para la ocasión. Todos habían recibido formación en almacenes de la casa Madrid. En aquellos tiempos, el centro de Continente, en Parquesol, era la referencia, mientras que Galerías Preciados ya iba a la baja. La figura del exalcalde socialista Tomás Rodríguez Bolaños fue clave para que el proyecto prosperara y la ciudad ganara protagonismo más allá de la Plaza de Toros. Porque la llegada de El Corte Inglés actuó como una zanja urbanística para que Valladolid creciera hacia el sur. Hubo algunas reticencias. Y El Norte de Castilla las recogió. El comercio local miraba de reojo el aterrizaje del monstruo de la distribución, que se ha convertido, tres décadas después, en un nudo primordial, en un nuevo centro neurálgico, entre el cogollo del municipio y los nuevos desarrollos de viviendas situados en la cola del Paseo de Zorrilla. No tardó el centro comercial en ser aceptado como uno más, aunque innovase frente a unas tiendas tradicionales que, en un alto porcentaje, aún no se habían subido al tren de la modernidad. La atención al público, la calidad y variedad de la oferta, y las políticas de devoluciones y garantías de los productos fueron toda una novedad para los clientes ochenteros.

Un día antes de la apertura al público, las autoridades, con el entonces presidente de la comunidad, José María Aznar, a la cabeza asistieron a la fiesta de inauguración. Era la bendición de las instituciones al nuevo vecino, que, desde entonces, se ha hecho fuerte en la provincia con catorce unidades de negocio que dan trabajo a 1.686 personas. En 1995 compró el edificio de Galerías Preciados en la calle Constitución y en 2001 adquirió a Carrefour su complejo de Arroyo para instalar el Hipercor. Y así ha seguido: plantando su sello con tiendas de sus diferentes divisiones e implicándose en la vida de la ciudad con patrocinios deportivos, culturales y benéficos de toda índole. Porque desde aquel 26 de febrero El Corte Inglés se convirtió en un vallisoletano más.

Tenía 20 años cuando fue fichada. «Para los que nos dedicábamos al comercio era lo más», dice María Teresa, que hasta entonces había trabajado en las tiendas Escorpión. Tres décadas después, esta experta en moda mujer y corsetería muestra su orgullo por mantener «el alma de la casa», que le insuflaron en su formación en el centro de Goya, en Madrid. «Que te eligieran significaba que valoraban tu profesionalidad», afirma ufana esta dependienta, quien recuerda los nervios y la alegría de la apertura y ensalza, en especial, el personal que tiene su empresa.

Se formó en el centro de la calle Preciados, «la cuna donde comenzó don Ramón Areces». Modesto Gail, hermano del jugador del Real Valladolid, aprendió mucho allí. «El cliente tiene poco tiempo y lo quiere aprovechar al máximo», recuerda. Y esa filosofía de atender con profesionalidad y atinar en el trato y en la venta la ha aplicado desde que entró en la compañía con 21 años. «El comercio de Valladolid estaba un poco obsoleto y la llegada de El Corte Inglés supuso un cambio total», subraya este dependiente, que evolucionó de la decoración a la moda de caballero.

Un responsable de El Corte Inglés entró en la tienda de moda Ana, en Portugalete, donde trabajaba, haciéndose pasar por cliente. La vio atender y ahí comenzó su aventura. Tenía 26 años. «Cuando me contrataron, no me lo creía; suponía una gran seguridad», relata Manuela Crespo, en la planta de mujer, donde ha aprendido todo. «Psicología para atender al cliente, respeto, paciencia...», enumera esta dependienta, que ha hecho familia en el trabajo con «ese chocolate con churros muy de mañana con los maridos y las compañeras después de colocar rebajas o hacer inventario».