Las catas sacan a la luz huesos y los posibles muros de la capilla del rey irlandés enterrado en 1602 en Valladolid

«Está claro que lo que ya se ve son muros de cimentación y sillares cargados para ser vistos que pudieron formar parte de esta capilla o de otro espacio del convento, aunque los datos apuntan a que esta sala capitular estaba situada en este punto, pero aún es pronto y ahora toca investigar, situar los cimientos y encajar las piezas del puzle», señala la arqueóloga del Instituto de Historia Simancas de la Universidad de Valladolid (UVA), Olatz Villanueva.

Lo que sí tienen claro los investigadores es que los restos óseos hallados hasta ahora son solo «fragmentos fuera de contexto que han sido removidos a lo largo de la historia durante los distintos movimientos de tierra posterior a la demolición del convento –por allí pasan viejas y nuevas canalizaciones de agua, eléctrica y de telefonía–», concretan.

La capilla en cuestión, en la que se tiene la «certeza» de que fueron enterrados los restos del rey irlandés que forzó la guerra de los nueve días contra Inglaterra (1595-1603) gracias «a un manuscrito gaélico del siglo XVII que así lo certifica», destaca Óscar Burón, fue la primera sala capitular del convento del siglo XIII, si bien después se habría quedado pequeña fruto de las sucesivas ampliaciones del cenobio y pasó a ser utilizada como capilla funeraria con distintas denominaciones y bajo la protección de distintos nobles de la época. «Su denominación más conocida quizás sea la de capilla de Las Maravillas, por el altar en honor a la Virgen de Las Maravillas que fue levantado en torno a 1660», relatan los especialistas.

Y allí recibieron sepultura distintos personajes ilustres de la Corte, sobre todo con Felipe II y Felipe III, rey este último al que vino a visitar (tras la derrota contra Inglaterra) el irlandés Hugh O'Donnell para reclamar más fondos y tropas –con anterioridad ya había sido apoyado por la corona española– en su lucha contra los ingleses. Y aquí, en Valladolid, encontró la muerte el 10 de septiembre de 1602 fruto, al parecer, de una infección. «Fue enterrado con honores en esta capilla y no hay constancia de que sus restos fueran trasladados posteriormente», afirma el arquitecto.

El posible hallazgo de la capilla y de los restos del monarca irlandés son solo una parte de los tesoros históricos que oculta este punto del subsuelo de Valladolid, que cuando fue enterrado Hugh O'Donnell era precisamente la capital del imperio español (1601-1606), con Felipe III, y «aquí recibió también sepultura la flor y nata de la Corte de aquella época».