Alumnos de informática de Valladolid representarán a España en la Huawei ICT Competition

Estos jóvenes visionarios de 19 y 21 años, han sabido aprovechar su pasión por la programación, su curiosidad y sus ansias de trabajo, para abordar un desafío que apremia a nuestra sociedad: la amenaza de la hormiga de fuego (Solenopsis invicta), una especie invasora y agresiva que ya está en Europa. Apadrinado por la Universidad de Alicante, este equipo de trabajo ha empleado la Inteligencia Artificial para la detección temprana de esta especie. Este proyecto podría tener un impacto real y muy significativo cuando esta la invasión sea una realidad.

La multinacional china de alta tecnología ha elegido este proyecto para representar a España en la fase europea de la Huawei ICT Competition, que se celebrará en Turquía entre el 21 y el 22 de marzo. Si Matthiew, Alejandro José y Carla ganaran esta fase, la siguiente sería a nivel mundial, y tendría lugar en China en mayo. De momento, estos futuros informáticos ya tienen asegurada una beca para continuar sus estudios en China, algo que los tres tienen intención de aprovechar.

Su trabajo ha consistido en desplegar una red neuronal en la infraestructura Cloud de Huawei para detectar a tiempo la presencia de esta especie invasora, permitiendo así, poner las medidas necesarias para contener su expansión. «Recopilaremos las imágenes de los hormigueros obtenidas por los usuarios y éstas se agregarán a bases de datos públicas a nivel mundial para comprender mejor su expansión y comportamiento. Con ello pretendemos contribuir a la protección del medio ambiente y a la digitalización del sector agropecuario, tan importante en Castilla y León», comentan estos estudiantes aventajados.

Su profesor de la asignatura de Servicios de Redes Julio A. Hernández, destaca «la motivación y el trabajo duro» de estos jóvenes, así como su «capacidad para aplicar sus conocimientos a la resolución de problemas reales». La Huawei ICT Competition es una iniciativa del gigante asiático para promover el intercambio de talento y la innovación entre estudiantes de todo el mundo, con el desarrollo de soluciones basadas en Inteligencia Artificial con un claro valor social y comercial. En ella participan 85 países del mundo y más de 580.000 alumnos. «Primeramente empezamos a trabajar en esta idea para presentarla a los Premios de Investigación e Innovación en Educación de la Junta de Castilla y León. La Academia Huawei de la Universidad de Alicante nos propuso participar en la competición y nos ha apadrinado. A pesar de no ser un equipo de estudiantes universitarios, nos han seleccionado», explica con orgullo este profesor. «Queríamos ser útiles a nuestra sociedad y aportar soluciones haciendo lo que mejor sabemos hacer, desplegar inteligencia en Cloud», añade.

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Una noticia sobre la inminente invasión de las hormigas de fuego en el continente europeo les dio la idea base sobre la que desarrollar el proyecto. «Nos propusimos prevenir la llegada de esta hormiga, que tiene una capacidad increíble para adaptarse y dominar nuevos entornos, causando estragos en los ecosistemas y también en entornos urbanos, pero en el futuro se podría replicar también para la detección de otras especies», señala Alejandro José.

Llevan desde octubre del pasado año «educando» ese algoritmo para crear una alerta temprana que avise de la llegada de este insecto a Europa y por ende, también a España, de forma que los profesionales de la biología y del control de especies puedan tomar medidas para detener su expansión. Huawei ha apostado por este proyecto y ha sugerido a estos alumnos la utilización de las cámaras que ya llevan incorporadas sus móviles para que la IA reconozca e identifique los hormigueros. «Está por confirmar, pero es posible que podamos presentar nuestro trabajo en la embajada china en Bruselas. Hemos invertido muchas horas en esto, pero está mereciendo mucho la pena por las grandes oportunidades que nos está dando. Lo vamos a aprovechar al máximo», confirman ilusionados Matthiew, Alejandro José y Carla.