El Hospital Río Hortega de Valladolid investiga si la cera que recubre la fruta provoca intolerancias

Por ello, explica la jefa de Alergología del Río Hortega, Alicia Armentia, «pensamos que puede existir una respuesta a alérgenos del propóleo que las recubre por vía digestiva, además de cutánea como recoge algún trabajo, y que se puedan investigar los epítopos implicados. Es posible un patrón de respuesta inmune específico a diferentes familias de frutas protegidas con biopelículas, aún por dilucidar».

El propóleo es una cera producida por las abejas a partir de las resinas de los árboles. Lo usan para defender sus colmenas contra los virus y las bacterias, ya que actúa como antiséptico, antiviral y antinflamatorio. Para facilitar el envasado y conservación de frutas sensibles, sobre todos las de cubierta fina como mango, aguacate y papaya; pero también en manzanas o berenjenas se emplean últimamente biopelículas de propóleos. Y este baño que hace brillar y da además un efecto saludable y casi de exposición a las piezas «puede ser la causa de patologías emergentes, graves, de posible mecanismo inmunológico y de difícil diagnóstico etiológico, de su causa», explica esta alergóloga. «La hipersensibilidad a estos propóleos puede ser la causante, pero aún no existe una técnica diagnóstica fiable y libre de riesgos para comprobarlo y se precisa hacer pruebas de provocación oral», añade.

Destaca asimismo la doctora Armentia que «es probable que los alérgenos estén localizados en la cubierta de las frutas y no en su pulpa. Por eso no son detectados con los extractos diagnósticos comerciales». «Sabemos que los propóleos tienen gran potencia alergénica. Muchos apicultores están muy sensibilizados y tienen patología ocupacional. Conocer si esta es la causa haría muy sencillo evitarla, bastaría con pelar la fruta y retirar el cuchillo empleado para comerla», destaca.

De ahí que el RíoHortega se proponga documentar esta respuesta de hipersensibilidad tras la ingesta de fruta. Para ello, introducirá un extracto de propóleo en las baterías diagnósticas convencionales en sus pacientes. La investigación propone probar propóleos en todos los pacientes que acudan a la consulta durante el año 2021 «refiriendo problemas clínicos de tipo alergológico (urticaria, angioedema, rinoconjuntivitis, asma anafilaxia), con frutas o digestivos diversos (dispepsia, atragantamiento o impactación, dolor abdominal, meteorismo, diarrea…)», explica el proyecto esta especialista.

El estudio evaluará pacientes distribuidos en cuatro grupos: con historia clínica de urticaria, dermatitis, asma, rinitis, síntomas digestivos o anafilaxia relacionada con la ingesta de frutas; controles de hemodonación de población sana; alérgicos a pólenes de gramíneas sin síntomas digestivos relacionados con ningún alimento, y apicultores dedicados a la comercialización de propóleos. Todo ello con pruebas en vivo e 'in vitro'.

El paciente deberá dar su consentimiento para participar en la investigación. Las pruebas se realizarán depositando una gota de extracto de los alérgenos sospechosos en la superficie de la piel de su antebrazo. Posteriormente, explica la doctora Armentia, «se realizará una micropunción para, una vez transcurridos 15 minutos, comprobar la presencia de un habón que indicaría una respuesta al alergeno probado». «En el caso de que la respuesta fuera positiva, al paciente se le pedirá consentimiento para realizar una extracción de sangre con el fin de realizar un estudio molecular a 112 alérgenos en su suero. Esta prueba le beneficiará en el conocimiento del alimento al que puede ser alérgico y puede mejorar sus síntomas evitando su ingesta», apunta la doctora.