Thiago, el español más internacional

La repentina baja de Xavi Hernández, por molestias en el sóleo de la pierna derecha, aumenta las opciones de Thiago Alcántara para debutar con la selección española de fútbol ante Italia. El jugador, quien llegó ayer a Las Rozas arropado por sus compañeros de equipo Piqué, Busquets, Pedro, Valdés y el propio Xavi, podría estrenarse con la categoría absoluta tras un periplo viajero iniciado en las cercanías de su posible lugar de estreno.

El centrocampista nació hace 20 años en San Pietro Bernotico, a escasos kilómetros de Bari, donde se jugará el encuentro amistoso contra Italia mañana. Allí comenzó el peculiar trasiego de un campeón del mundo de fútbol y también trotamundos del balompié. El internacional brasileño Mazinho jugaba en el vecino Lecce cuando su pareja, Teresa, dio a luz a Thiago. Fruto de su lugar de nacimiento podría haber reclamado la nacionalidad italiana, pero el primogénito Alcántara cuenta con el pasaporte brasileño por parte de padre y el español por su crecimiento en la península ibérica.

La decisión de elegir una selección definitiva se planteó en los últimos tiempos, aunque siempre pareció tener clara su predisposición. Thiago se crió en Vigo en la época en que su progenitor se encontraba en las filas del Celta, luego pasó por Valencia y finalmente recaló en La Masía cuando a los 15 años el Barcelona le reclutó por su talento. Formado en España, el joven se siente identificado con un país en el que ha crecido, ha conocido a sus amigos y le ha enseñado su estilo de juego. De hecho, ha participado activamente en varias categorías inferiores de la selección española. Desde la sub 17, donde logró su primer europeo, hasta la sub 21, con la que acaba de ganar el torneo continental en Dinamarca, en el que fue nombrado mejor jugador con la guinda de un gol en la final frente a Suiza.

Sin renegar de su procedencia, el nuevo '4' de Guardiola se muestra tan afectuoso o más en los entrenamientos en Sant Joan Despí con los españoles que con sus compatriotas brasileños, Alves o Maxwell. Ni siquiera su padre ha logrado convencerle de que se decante por los pentacampeones del mundo y la vía está próxima a cerrarse. Si el próximo 7 de septiembre el hispano-brasileño saltase al césped frente a Liechtenstein nunca podría dar marcha atrás porque sería su primer encuentro oficial con la selección absoluta. Sumaría el quinto brasileño que participase con la Roja tras Becerra, Donato, Catanha y Senna y una incorporación de un nacionalizado más que añadir a la variada nómina que incluye a futbolistas tan dispares como Di Stéfano, Pizzi, Gárate, Puskas, Kubala o Santamaría.

No obstante, Del Bosque ha subrayado que su convocatoria se debe al buen momento de forma en el que se encuentra y no al asunto de la doble nacionalidad. En la pretemporada ha anotado cuatro goles con el Barcelona y lideró a España sub 21 al título europeo. Guardiola ha asegurado que este año estará incluido en la primera plantilla y que tendrá minutos para demostrar su calidad, a pesar de la posible llegada de Cesc. De hecho, el Barcelona le ha renovado hasta el 2015 con una cláusula que asciende hasta los 90 millones. Fàbregas no le podrá quitar el puesto ante Italia por no estar convocado y una lesión en el sóleo ha dejado finalmente en casa a su compañero Xavi Hernández. Javi Martínez, Iniesta, Busquets, Silva, Iniesta y Xabi Alonso competirán por el puesto el medio del campo con él.

Thiago y el resto de los convocados por el seleccionador Del Bosque llegarán hoy a Bari. Difícilmente recordará el hispano-brasileño su nacimiento en la región, pero nunca olvidará su estreno en la selección española si finalmente tiene la oportunidad. Sería el primer paso de su nueva vida con la absoluta aunque no sea un partido vinculante. Si forma parte de los titulares o de los cinco cambios previstos para el choque, Italia podrá contemplarlo, Brasil envidiarlo y España disfrutarlo.