Esta es la eficacia de las vacunas contra las nuevas variantes de la covid

La inoculación de la pauta completa (dos pinchazos) de la vacuna de Pfizer (la BNT162b2) o de AstraZeneca (la ChAdOx1 nCoV-19) es casi tan efectiva contra la variante Delta (cepa india), mayoritaria ya en España y en numerosos países europeos, que como contra la mutación Alfa (cepa británica), que fue predominante en casi todo el mundo la pasada primavera. Esa es la principal conclusión de un estudio de una decena de científicos vinculados al Servicio de Salud Pública de Inglaterra (PHE) y que han analizado 38.592 casos secuenciados de personas con covid sintomático de ambas mutaciones.

Según el informe, que ha sido publicado en las últimas horas en la prestigiosa revista New England Journal of Medicine, los dos pinchazos de Pfizer confieren una protección del 88% para prevenir la covid sintomática provocada por la variante Delta, frente al 93,7% de inmunidad que confiere contra el linaje Alfa, que en España, como en el resto de los países europeos, está en franco retroceso, hasta el punto de que el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades apunta que a finales de agosto la variante india será la responsable del 90% de los contagios.

El estudio de los especialistas de la PHE aumenta significativamente los datos preliminares sobre la efectividad de AstraZeneca, aunque siempre por debajo de la eficacia de Pfizer/BionTech. Según el ensayo, la pauta completa de la profilaxis de la Universidad de Oxford es efectiva en un 67% contra la mutación india (era solo de un 60% en los primeros análisis) frente al 74,5% contra Alfa.

El estudio resalta la baja protección contra Delta con la pauta incompleta, como ya habían hecho otros informes sobre variantes anteriores. Así, una dosis de la inyección de Pfizer tiene una efectividad del 36% y una inyección de la vacuna de AstraZeneca presenta una efectividad de alrededor del 30%. «Nuestro hallazgo de una eficacia reducida después de la primera dosis respaldaría los esfuerzos por maximizar la absorción de la vacuna con dos dosis entre los grupos vulnerables en el contexto de la circulación de la variante Delta», apuntaron los investigadores a modo de conclusión.

Este estudio –explicaron responsables de Sanidad- confirma la decisión de las autoridades sanitarias españolas de intentar acortar por debajo de las doce semanas el segundo pinchazo de AstraZeneca para los sexagenarios, que es la única cohorte de edad a la que ha quedado reservada la profilaxis de la Universidad de Oxford tras los problemas con los trombos en personas de mediana edad, particularmente mujeres.

En Sanidad, además, consideran que el informe de la Sanidad Pública británica es «coincidente» con los datos recopilados en las últimas semanas por la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica (Renave), según los cuales solo el 5,5% de los infectados estaba vacunado con la pauta completa, un 11,4% solo había recibido un pinchazo y el 83,1% no había sido inoculado.

El estudio británico matiza los datos facilitados a principios de julio por el Ministerio de Sanidad israelí que sostuvo que la eficacia de la vacuna de Pfizer/BionTech se ha visto reducida del 94,3% -que presentaba entre el 2 de mayo y el 5 de junio- hasta el 64% a partir del 6 de junio, cuando la cepa india comenzó a desembarcar con fuerza en el país, en el que ahora ya tiene una prevalencia del 90%.

Eso sí, la efectividad de la fórmula de Pfizer para evitar las hospitalizaciones y los casos más graves de coronavirus (los mortales entre ellos) sí se mantenía sobre el 93%, de acuerdo con las estadísticas del Ejecutivo israelí.

En Israel, uno de los países con mayor porcentaje de población inmunizada, también se ha constatado que cerca de la mitad de las nuevas infecciones por coronavirus se han dado en personas vacunadas por completo.

Lo cierto es que los estudios de la propia Pfizer en Estados Unidos, que son los más amplios hasta la fecha, efectivamente muestran un desgaste de la eficacia de la vacuna hasta porcentajes cercanos al 85% a los seis meses después de completar la pauta y ello solo contra los linajes del virus que circulaban en aquel país en la primavera, fundamentalmente el virus original y la variante británica, menos contagiosas que la india, que es la que se expande con mayor velocidad por todo el planeta en la actualidad.

Científicos del Instituto Pasteur, en Francia, han liderado un estudio de casos y controles para evaluar la eficacia de las vacunas de ARN mensajero contra las formas sintomáticas de la infección por el SARS-CoV-2, que causa la covid-19, ya sea el virus original o las variantes Alfa y Beta.

Los resultados muestran que la pauta de vacunación de dos dosis de vacunas de Pfizer y Moderna proporcionam un 88% de protección contra el virus original, un 86% contra la variante Alfa y un 77% contra la variante Beta, medida siete días después de la segunda dosis. Los resultados de este estudio se han publicado en la revista 'The Lancet Regional Health Europe'.

En los últimos seis meses, la Organización Mundial de la Salud ha clasificado cuatro variantes del SARS-CoV-2 como «preocupantes» porque son más transmisibles o pueden escapar a la respuesta inmunitaria. Se han denominado variantes Alfa, Beta, Gamma y Delta.

A finales de 2020 se notificaron dos nuevas variantes de SARS-CoV-2 en Reino Unido y en Sudáfrica, respectivamente. Esto ocurrió en un momento en el que Reino Unido estaba experimentando un resurgimiento en la incidencia de infecciones que posteriormente se atribuyó a la aparición de la variante Alfa, que ha demostrado una mayor transmisibilidad en comparación con el SARS-CoV-2 original.

Por su parte, la variante Beta se notificó por primera vez en Sudáfrica y posteriormente se identificó como portadora de una mutación conocida como E484K y que está asociada a la evasión inmunitaria. La notificación de las primeras variantes del SARS-CoV-2 se produjo cuando empezaban las campañas de vacunación masiva contra el covid-19 a nivel mundial.

En este estudio se incluyeron 7.288 personas infectadas con la cepa original, 31.313 personas con la variante Alfa, 2.550 personas infectadas con la variante Beta y 3.644 controles no infectados entre febrero y mayo de 2021. No se encontraron diferencias en la eficacia de la vacuna entre las distintas categorías de edad, sexo o exposición profesional.

Otro hallazgo importante del estudio estaba relacionado con la infección previa por el SARS-CoV-2. Los científicos demostraron que la infección reciente (en los últimos dos a seis meses) confiere una protección similar a la observada con las vacunas de ARNm.

Los análisis se ampliarán ahora para estimar la eficacia de la vacuna contra la variante Delta, que es la dominante en Francia y en otros muchos países europeos desde principios de julio.