Descubren una terapia eficaz contra los tumores de pulmón

El cáncer de pulmón, asociado al tabaquismo, es uno de los más frecuentes y el que causa una mayor mortalidad asociada al cáncer, con aproximadamente el 25% de muertes debidas a este conjunto de enfermedades. A pesar de los avances notables que se han dado los últimos años en los tratamientos, como los de inmunoterapia, la supervivencia global de los pacientes de cáncer de pulmón a los 5 años tras el diagnóstico sigue siendo baja, inferior al 30%.

¿La causa? Con frecuencia los tumores son o se vuelven resistentes a los tratamientos. El investigador Nacho Aguiló y su equipo demuestran en este nuevo trabajo que la administración de manera intravenosa de la vacuna BCG –una preparación de bacterias vivas derivadas de un cultivo de bacilos de Calmette y Guérin que fue desarrollado contra la tuberculosis y sigue usándose contra este mal– evita precisamente estos mecanismos de resistencia tumoral, logrando que los tumores vuelvan a ser sensibles a la acción de los tratamientos de inmunoterapia que se utilizan hoy día.

La vacuna BCG induce la activación de diferentes tipos de células inmunes implicadas en la inmunidad antitumoral, como las células «asesinas naturales» –llamadas células NK–o los linfocitos T citotóxicos. Se trata de los los dos principales tipos celulares citotóxicos encargados de la eliminación de células tumorales. El medicamento ya se usa para tratar el cáncer de vejiga y se ha ensayado, aunque sin éxito, contra otros tipos de cáncer.

El estudio publicado en 'Nature Communications' muestra resultados específicos en los que se describe que el BCG intravenoso es bien tolerado, sin signo alguno que pudiera reflejar toxicidad aguda o crónica en los ratones. Como ocurre con cualquier tratamiento en biomedicina, la demostración de que este tratamiento es seguro en modelos preclínicos animales es un paso clave en su posible desarrollo para trasladarlo a su apliciación clínica en seres humanos.