Todo lo que se sabe sobre ómicron, la nueva variante de la covid-19

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha pedido «prepararse para lo peor» por la aparición de la variante ómicron del coronavirus. Lo cierto es que en Sudáfrica, país donde se dectectó por primera vez, no ha habido un repunte de casos ni de fallecimientos que puedan dar a entender una mayor gravedad. Los afectados están experimentando síntomas leves. Pero hay que resaltar que su alta transmisión y las numerosas mutaciones que presenta pueden hacer que sea más contagiosa y que cuente con mayor escape inmunológico. Ómicron contiene 50 mutaciones respecto a la del virus original que se secuenció en Wuhan, concretamente 32 de esas mutaciones se dan en la proteína S, el objetivo de la mayoría de las vacunas. Algunas de estas mutaciones ya estaban en las variantes de preocupación anteriores.

Más de una docena de países han detectado casos, al menos seis de ellos en Europa. En España se han detectado dos casos, ambos en Madrid. Además, existen dos casos sospechosos en Cataluña. El Hospital Clínico Universitario de Valladolid está estudiando un caso de otra provincia de la comunidad. Lo llamativo es que este paciente ni ha viajado a África ni ha tenido contacto con alguien que lo haya hecho. Los resultados se conocerán a finales de esta semana. La consejera de Sanidad de Castilla y León, Verónica Casado, ya ha avisado de que se detectarán casos de ómicron yque «acabará siendo la mayoritaria», como ha ocurrido con la Delta y otras anteriores. «No hemos conseguido parar nunca en la frontera», incide.

La ministra de Ciencia e Innovación, Diana Morant, ha señalado que la vacuna de la compañía española Hipra contra el coronavirus podría ser utilizada como dosis de refuerzo frente a nuevas variantes como Ómicron, ya que presenta «mejoras» frente a las ya aprobadas. «La vacuna de Hipra presenta como mejora frente a las vacunas que todos nos hemos puesto que está basada en una plataforma de proteínas recombinantes. Es una vacuna que ya recombina las proteínas de las variantes Alfa y Beta», ha explicado.

Por su parte, el CEO de Moderna, Stéphane Bancel, ha señalado que la vacuna de su farmacéutica puede perder efectividad contra la variante Ómicron respecto a Delta. «Creo que se va a producir una caída (de la efectividad). Todavía no sabemos cuánto porque necesitamos esperar a los dato, pero todos los cientificos con los que he hablado me dicen que lo que viene no va a ser bueno», ha asegurado.

Mientras, Pfizer y Johnson & Johnson (que produce la vacuna de Janssen) han informado de que ya están trabajando en una nueva versión de sus vacunas contra la covid-19 para dirigirla específicamente contra Ómicron si las actuales fórmulas demuestran una caída de la efectividad. El director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, avanzó que su compañía podría tener preparada una nueva versión «en 95 días»

La empresa farmacéutica estadounidense Merck, que opera en el resto del mundo como MSD, ha afirmado que su píldora experimental contra el coronavirus debería en principio ser igualmente efectiva contra cualquier nueva variante del virus.

Los síntomas son fatiga extrema, taquicardia y fiebre. Esta variante tiene la peculiaridad de que no causa pérdida de el olfato ni del gusto como ha pasado con otras variantes. La doctora que idenficó ómicron en Sudáfrica el pasado 24 de noviembre le atribuye unos síntomas más leves que a la cepa original pero su capacidad de contagio es mayor.

El primer paciente con la variante Ómicron que atendió la doctora Angelique Coetzee, presidenta de la Asociación Médica de Sudáfrica y la primera en alertar de la nueva variante de coronavirus, era una persona de 30 años que tenía «un poco de dolor de cabeza, no tenía realmente dolor de garganta, lo describió más bien como una picazón, sin tos ni pérdida de gusto u olfato».