La adicción al juego diferencia a hombres y mujeres

Los estudios se han llevado a cabo con un total 512 pacientes de 28 centros de salud y entidades del Estado, de los cuales un 25% eran del Hospital de Bellvitge, y también han colaborado investigadores del Institut d'Investigacions Biomèdiques de Bellvitge (Idibell), CIBERobn y CIBERSAM. Según el equipo investigador, los niveles de gravedad de adicción al juego más elevados entre las mujeres se asocian a una serie de rasgos que las diferencian de los pacientes hombres con patología también severa.

En concreto, juegan a menos variedad de juegos; lo hacen a una edad más avanzada; viven solas; tienen un nivel económico medio-bajo o bajo; un peor estado de salud y han experimentado un mayor número de acontecimientos vitales estresantes a lo largo de su vida que los hombres. También se evidencia que las mujeres con un trastorno de juego más grave presentan más sesgos cognitivos, es decir, más «fantasías y creencias irracionales» en relación al juego.

Otra diferencia sensible con el sexo masculino son los «bajos niveles» de autodirección que tienen, es decir, las dificultades para tomar decisiones, planificar y persistir en la búsqueda de objetivos vitales.

En el caso de los hombres, las motivaciones iniciales tienen más que ver con la impulsividad, la excitación que provoca el juego, la posibilidad de ganar premios y la búsqueda de una gratificación inmediata. Sin embargo, la evolución hacia estados más graves de la adicción supone, también en los hombres, «una progresión hacia la necesidad» de huir de emociones negativas que el juego genera como pérdida de dinero, deudas y conflictos, entre otros.

Aunque la mayoría de los pacientes que son tratados en unidades especializadas en trastornos ligados al juego siguen siendo hombres, se está registrando un cambio «bastante significativo» en el perfil de las mujeres con este problema. Según los datos recogidos por el Hospital de Bellvitge, en los últimos diez años las mujeres que son atendidas en el centro han pasado de apostar casi exclusivamente a juegos no estratégicos, como máquinas tragaperras y bingo, a hacerlo «cada vez más» en los de tipo estratégico, como casinos y apuestas deportivas.