Así será el paseo espacial de la misión Polaris Dawn: ¿Cuánto durará? ¿Quiénes lo harán?

Varias órbitas después, el encendido de un propulsor llevará al punto más alejado de la órbita aún más lejos, a 870 millas. Esa altitud será mayor que la de 853 millas que alcanzaron los astronautas de la NASA Pete Conrad y Richard Gordon durante la misión Gemini XI en 1966, el récord para astronautas en un vuelo espacial que no se dirigía a la Luna.

Las órbitas elípticas proporcionarán nuevos conocimientos sobre el bombardeo de radiación y micrometeroides más lejos en el espacio.

Otro encendido del propulsor dejará caer a la Crew Dragon a una órbita más baja para el resto de la misión.

¿Cuándo realizarán el paseo?

El viaje durará cinco días y la caminata espacial está prevista para el tercero, por lo que tendría lugar el próximo jueves, aunque todavía no se ha anunciado una hora

¿Cuál será el momento más arriesgado?

El problema de las cápsulas «Crew Dragon» es que no disponen de una esclusa de aire en la que aislar a los astronautas antes de su salida al espacio, de forma que el resto de la nave permanezca aislado. Por ello, la cabina se despresuriza por completo cuando se abre la compuerta para que los pasajeros salgan al exterior. Los cuatro miembros de la tripulación se pondrán sus trajes espaciales y, a continuación, se dejará salir todo el aire de la cápsula. Se abrirá la escotilla y el interior de la nave espacial pasará a formar parte del vacío del espacio exterior.

¿Quiénes son los tripulantes que saldrán al exterior?

Sólo dos personas, Isaacman y Gillis, abandonarán la cápsula para realizar la caminata. Poteet y Menon permanecerán en la cápsula para manipular los cordones umbilicales y controlar las lecturas para asegurarse de que todo transcurra correctamente.

El objetivo principal de la caminata espacial es probar los trajes espaciales que SpaceX desarrolló para este vuelo.

¿Cómo son sus trajes?

Los trajes espaciales son una evolución de los que se usaron en misiones anteriores de SpaceX y añaden funciones como protección contra micrometeoroides y control de temperatura para los astronautas. Después de que el Sr. Isaacman y la Sra. Gillis regresen al interior y cierren la escotilla, el interior de la cápsula se volverá a presurizar.

¿Qué más harán en órbita?

Antes y después de la caminata espacial, la tripulación realizará alrededor de 40 experimentos, incluyendo la obtención de imágenes de resonancia magnética de los cerebros de los astronautas e intentará tomar imágenes de rayos X sin una máquina de rayos X utilizando las lluvias naturales de radiación que fluyen a través del espacio exterior.

¿En qué se diferencia del primer viaje espacial del señor Isaacman?

En 2021, Isaacman dirigió y financió una misión a la que llamó Inspiration4. Fue el primer viaje a la órbita sin un astronauta profesional a bordo. En lugar de llevar amigos, Isaacman proporcionó asientos a un ex paciente de cáncer del St. Jude Children's Research Hospital, que ahora trabaja allí como asistente médico, y a dos entusiastas del espacio que ganaron concursos. La misión Inspiration4 permaneció en órbita terrestre baja durante tres días y luego aterrizó en Florida. Isaacman describió a Polaris Dawn como un «esfuerzo conjunto» con SpaceX, que busca desarrollar nuevas tecnologías que puedan utilizarse para hacer realidad el sueño de Musk de enviar personas a Marte algún día.