El gusano de fuego se instala en algunas playas de España

Bañistas, buceadores y pescadores siempre han de estar atentos a los peligros que pueden presentar las playas y sus costas, especialmente en verano, con la presencia de ciertas especies como las medusas o peces venenosos. Y este año, a pesar de que la temporada alta ha finalizado, los amantes del mar tendrán que prestar mucha atención cada vez que se bañen ya que las olas de calor y el incremento de la temperatura del agua han hecho que aparezca un nuevo inquilino por algunas zonas del país.

Conocido como el gusano de fuego (Hermodice carunculata), se trata de una especie invasora que se ha instalado en el Atlántico, concretamente en Canarias, donde este año se han producido 230 avistamientos, según la Red de Observación del Medio Marino en Canarias (REDPROMAR). Similar a los ciempiés, estamos ante un animal que come de todo, corales, peces atrapados, plancton... Y puede ser realmente peligroso para los humanos, ya que tiene capacidad para causar dolorosas quemaduras en la piel de quienes lo tocan.

No es difícil de ver, pues este anélido poliqueto de la familia Amphinomidae posee un cuerpo alargado y segmentado que puede alcanzar hasta 30 centímetros de longitud. Sin embargo, lo que más destaca de este gusano son sus cerdas dorsales, que poseen un brillo blanco o translúcido y que son urticantes, ya que actúan como un mecanismo de defensa natural contra depredadores. Así que aquellos amantes de este tipo de animales, por muy tentador que pueda ser, han de saber que no deben tocarlo.

De hecho, el nombre de 'gusano de fuego' viene por la sensación de ardor que provoca al entrar en contacto con la piel humana. Además, este nuevo inquilino marítimo también amenaza los ecosistemas marinos al devorar corales, anémonas y pequeños crustáceos, lo que pone en riesgo la biodiversidad local.

Y si bien es una especie que hasta hace unos años era casi imposible de ver en España, el aumento de la temperatura en el agua ha hecho que se haya instalado en el país además de algunas zonas cercanas como la costa italiana, concretamente en Sicilia, Apulia y Calabria, razón por la que han lanzado campañas informativas hacia su población.

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