Los gases de efecto invernadero siguen sin freno

Las emisiones de CO2, el principal gas de efecto invernadero responsable del calentamiento global, tampoco han tocado techo durante este 2024. Un año más por el uso y consumo de combustible fósiles y el gas como principales fuentes de energía para una economía mundial en claro crecimiento provoca la escalada que dibujan las gráficas, de nuevo, ascendentes.

Por lo que indican los datos ni ha llegado el pico a partir del cual se puede producir un descenso continuado ni, por supuesto, un retroceso total. Las proyecciones subrayan que serán 41,6 las gigatoneladas de este gas las que serán arrojadas a la atmósfera al cierre de 2024. Un 52% por encima de lo que era habitual en la era preindustrial, antes de la quema de combustibles fósiles como energía fuese la principal fuente de la misma.

De continuar así, será un 50% más probable que en seis años la Tierra ya se encuentre instalada de forma estable en un clima 1,5º más cálido. Eso aleja aún el objetivo de mantener el calentamiento global por debajo de los 2º, al que están enfocados ahora todos los esfuerzos que se están realizando con la descarbonización.

Estas fueron algunas de las principales conclusiones del último informe realizado por el Global Carbon Project, el mayor estudio del que se dispone en la actualidad sobre emisiones de CO2, y en el que participaron un consorcio de más de cien expertos y ochenta instituciones científicas.

En su última edición, que se presentó en la COP29 de Bakú, vuelven a poner a un lado de la balanza las emisiones generadas por el hombre y las generadas por la propia Naturaleza y, al otro, la capacidad natural de los sumideros de la Tierra para absorber dióxido de carbono. El resultado, un año más, no es el deseado por la comunidad científica.

Un estudio pormenorizado de las emisiones de gases procedentes de la quema de cada combustible tampoco arroja noticias positivas. De hecho, el incremento global del 0,8% está generado por la subida de las emisiones de gas y petróleo, y, en menor medida, las de carbón.

A pesar de que en España el empleo del carbón es prácticamente residual, el panorama en el resto del mundo es muy distinto. Su consumo todavía es del 41% del total de las emisiones fósiles y estas han aumentado de nuevo durante 2024. Es verdad que a un menor ritmo, pero persiste su enorme empleo en potencias económicas como India y China.

El petróleo, por su parte, es el segundo combustible en peso específico y también aumentarán sus emisiones. En este caso el motivo es el crecimiento imparable que experimenta la demanda internacional en el sector de la aviación.

Las subidas de estas dos fuentes fósiles no superan el 1%, algo que no sucede con el gas natural, que registra el mayor incremento de emisiones durante 2024, con un 2,4%. Por razones geopolíticas, su uso se ha recortado en Europa, pero esto no se ha sucedido en otros países como China, Estados Unidos e India.

Por países, el camino de descarbonización es muy dispar. Europa lidera la bajada de emisiones con diferencia (-7%), seguida de Estados Unidos (-0,6%). Al margen de estos dos países, China sigue siendo el principal emisor de CO2. Un 32% de lo que se emitió a la atmósfera en 2024 procede del estado asiático. La buena noticia es que la subida fue menor que en años anteriores, de un escaso 0,2%.

El informe destacaba también los 22 países (la mayoría de la Unión Europea, junto con Reino Unido y Estados Unidos) han logrado rebajar sus emisiones y, a la vez, hacer crecer sus economías. A este grupo se han sumado Nueva Zelanda, Noruega y Corea del Sur.

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