¿Fue antes el huevo o la gallina? La ciencia responde

Esta conclusión, que se puede extrapolar a todas las especies que ponen huevos como las aves, los reptiles o algunos mamíferos (como el ornitorrinco), determina que estos animales pueden haber parido a sus crías en algún momento y finalmente haber desarrollado la capacidad de poner huevos. Estos animales, prehistóricos y actuales, pertenecen al grupo amniotas, que son vertebrados que experimentan un desarrollo embrionario o fetal dentro de un amnios (una membrana protectora, dentro de un huevo o no).

Los hallazgos de estas prestigiosas universidades, alcanzados a través del estudio de grandes ramas evolutivas, muestran rasgos de viviparidad (que dan a luz a sus crías) con capacidad de retención embrionaria en sus antepasados. Mamíferos con dicha capacidad, lagartos y archosauria (dinosaurios, cocodrilos y aves), todos ellos han mostrado la capacidad de retener al embrión durante un periodo de tiempo variable. Estos animales dan a luz así en un momento óptimo, un desarrollo evolutivo conocido como EER, por sus siglas en inglés, que facilita la supervivencia de la especie.

Michael Benton, uno de los desarrolladores del estudio y científico de la Universidad de Bristol determina que el huevo amniótico es el mayor éxito evolutivo: «Era una especie de 'estanque privado' en el que el reptil en desarrollo estaba protegido de la desecación en los climas cálidos y permitía que la amniota se alejara de la orilla del agua y dominara los ecosistemas terrestres». Este EER es toda una ventaja desarrollada por ciertos vertebrados que permite que las madres «liberen sus crías cuando las temperaturas son lo suficientemente cálidas y los suministros de alimentos son abundantes», explica Joseph Keating, otro de los implicados en el estudio.

Por lo tanto, la conclusión es que estas especies, que ya existían en épocas pasadas, desarrollaron una capacidad embrionaria más segura, cambiando así su forma de dar a luz. Un descubrimiento que responde a un enigma clásico, la gallina fue antes del huevo.