Las flores mutantes de Fukushima

Cuatro años después del desastre de Fukushima, las posibles consecuencias de aquel desastre natural podrían seguir apareciendo. Unjoven japonés subía a su cuenta de Twitter una serie de fotografías de margaritas deformadas. Las imágenes fueron colgadas por un usuario de esta red social (@san_kaido) en las últimas semanas, y fueron tomadas en la ciudad de Nasushiobara, situada a unos 110 kilómetros de la planta nuclear.

Las imágenes recogidas han hecho pensar a los investigadores que estas deformidades podrían tener su origen en la radiación filtrada de las tres centrales nucleares, que resultaron gravemente dañadas durante el tsunami de 2011.

De todos modos, las de estas flores no son las únicas deformidades que han aparecido en esta zona, ya que el año pasado un estudio reveló que la población local de mariposas había experimentado una reducción de su tamaño, un crecimiento más lento, una alta mortalidad y distintas anormalidades morfológicas tras el desastre.

Algunos estudios, sin embargo, apuntan a que este tipo de deformidades pueden tener causas naturales, y no estar relacionados con la radiación. Por ejemplo, un estudio de un grupo de investigadores del Instituto Nacional de Ciencias Agrobiológicas japonés y del Centro de Biorecursos de RIKEN, publicado en «The Journal of Experimental Botany» en 2009 determinó que la influencia de la radiación en plantas silvestres es extremadamente improbable.

En este sentido, hace referencia a un tipo de deformación (conocida en inglés como «Fasciation» o «cresting») que puede afectar al tallo, la raíz, al capullo, e incluso, algunas veces al fruto de más de un centenar de plantas vasculares alrededor del mundo. La mutación se manifiesta en el tejido de la planta principalmente que queda aplanada en forma de cinta o contorsionada, justo como sucede en las margaritas de las imágenes.

Sin causas claras

Los científicos no parecen tener muy claro el origen de la mutación que puede tener causas genéticas, hormonales, bacterianas, en algún hongo, virus o por causas relacionadas con el medio ambiente que le rodea. Tampoco se sabe a ciencia cierta si en todos los casos el origen sería el mismo. Una teoría ha apuntado que podría tratarse de un desequilibrio hormonal que podría venir de una mutación aleatoria en el tallo o ser inducida, como hemos mencionado, por bacterias, virus, insectos... También se contempla que la radiación pueda tener algo que ver.