Segovia ha perdido 67 municipios en el último siglo

La recopilación de documentos que ahondan en los datos de población por parte del Instituto Nacional de Estadística (INE) permite conocer la distribución que tenía la provincia hace al menos dos siglos, así como las alteraciones que sufrieron algunos de sus municipios. Es en esta época cuando se fechó el primer censo que presenta el conjunto completo de pueblos que cubren el territorio.

El registro en aquel periodo en España elevaba a 11.500 el número de municipios, de los que 325 se correspondían con localidades segovianas con capacidad de gestión autónoma. En 1955, el mismo número se rebajó hasta los 276 en la provincia, mientras que a día de hoy se contabilizan un total de 209. A escala nacional, actualmente se anotan poco más de 8.000.

El avance de los años trajo consigo algunos cambios, aunque la tendencia siempre ha sido descendente. Segovia registra un saldo negativo tras haber firmado la extinción de 67 municipios desde mediados del siglo XX, por lo que se convierte en la quinta provincia española que más pueblos ha perdido. Tan solo queda por detrás de Guadalajara, que cuenta con 109 municipios menos respecto a 1842; Burgos, que resta 119; Huesca, 138; y Soria, 153.

Segovia ha sido escenario de una serie de condiciones históricas que han modificado su reordenación con el paso de los años. Un informe encargado por el Ministerio de Administraciones Públicas (actual Ministerio de Política Territorial y Función Pública) reconoce los problemas de indefinición de las entidades locales, lo que llevó a que en el siglo XIX se produjeran con un carácter periódico sendos intentos «de limitar el número de municipios en atención a una población mínima». Los conflictos eran la tónica habitual, por lo que muy pronto se definieron los requisitos esenciales que justificaban su creación o eliminación, que seguían criterios de territorio, población u organización.

Es por ello que la provincia vio desaparecer del mapa 51 ayuntamientos en los años próximos a 1870. Los núcleos poblacionales afectados por el incuplimiento de los condicionantes establecidos pasaron a incorporarse a otros pueblos de cabecera. Algunos ejemplos son Escobar de Polendos, que asumió la gestión de Villovela de Pirón, Parral de Villovela, Peñarrubias o Pinillos de Polendos; o Pajares de Fresno, que ahora pertenece a Fresno de Cantespino, que fue capaz de anexionar Cincovillas o Gomeznarro.

Multitud de los municipios declarados extintos en dicho periodo se constituyen a día de hoy como aldeas despobladas y abandonadas, como es el caso de San Miguel de Neguera, que pasó a depender de Sebúlcor. Por el contrario, ciertos núcleos han crecido en gran medida, como son Tabanera del Monte, en Palazuelos de Eresma, que suma alrededor de 1.200 habitantes; o San Cristóbal de Segovia, que pertenecía al mismo municipio citado hasta 1999, cuando logró su independencia.

Las variaciones en la provincia no culminaron con estos procesos centralizadores, sino que la supresión de municipios se prolongó hasta bien entrado el siglo XX y no fue hasta la década de 1980 cuando finalizó. Los decretos y autorizaciones para la unión y extinción que se emitieron en este lapso temporal fueron múltiples y respondían a un amplio abanico de motivaciones.

La mayoría de las causa estaban relacionadas con el fuerte descenso de la población por el éxodo rural. El INE calcula que Segovia superaba con creces la barrera de los 200.000 habitantes en 1950. Tan solo dos décadas después, el padrón apenas alcanzaba los 160.000 residentes, de acuerdo al censo del instituto estadístico. Esto supuso una cuantiosa merma de los recursos económicos en el seno de las entidades locales a la hora de afrontar la prestación de servicios esenciales.

Es un condicionante que se tradujo en la pérdida de otros 72 municipios segovianos en los años posteriores, según el estudio publicado por el Ministerio. Tres de cada cuatro ayuntamientos fueron declarados extintos en menos de cinco años, desde 1969 y hasta 1973. El pueblo que más incorporaciones asumió en estas fechas fue Santa María la Real de Nieva, al contar con once nuevos núcleos, por lo que su padrón disfrutó de destacado un repunte.

No obstante, la mayoría de estas agrupaciones se acometieron en el nordeste provincial, uno de los más afectados por la sangría demográfica. Tanto Sepúlveda como Riaza y Ayllón sumaron seis municipios declarados extintos cada una, mientras que Cuéllar hizo lo propio con otras cinco poblaciones. La ciudad de Segovia amplió sus límites geográficos también en esta época con la anexión de los barrios incorporados.

Los últimos pueblos que dijeron adiós a su autonomía fueron Aldeanueva del Monte, Becerril, Vilalcorta, Madriguera, El Muyo y El Negredo, que pasaron a formar parte de Riaza en 1979. Lo mismo sucedió con Grado del Pico o Santibáñez de Ayllón, que ahora dependen de Ayllón. Ninguno de ellos supera la treintena de habitantes, pero muchos logran igualar el censo de Ventosilla y Tejadilla, que con 17 empadronados se constituye como el municipio más pequeño de la provincia.