La patria chica del hispanista inglés

Es holandés de nacimiento, como indica su nombre impronunciable para los del lugar, pero es inglés. Hace treinta años que vive en Arevalillo de Cega, donde tiene su casa y donde han crecido sus hijos Enrique y Rose, aunque compagina su estancia en esta residencia del pueblo segoviano con la que tiene en Oxford, donde ejerce como historiador del arte, experto en gastronomía e hispanista, ocupaciones que comparte con su esposa Alexandra Coulter, también reputada historiadora del arte y artista en el Reino Unido. Gijs van Hensbergen, el inglés para los vecinos de Arevalillo, es desde este sábado Hijo Adoptivo del pueblo en el que se acondicionó el antiguo bar como vivienda. Conocedor del sabor de Castilla y biógrafo de Antoni Gaudí Quienes le conocen dicen que es un sabio que no se las da de nada, y su currículo le avala como experto en arte, en viajes y en gastronomía. Gijs van Hensbergen se afincó en Arevalillo para escribir sobre la gastronomía española, y todos los grandes chefs del país le abrieron sus cocinas; aquel trabajo, editado en el Reino Unido en 1992, tiene el título de Taste of Castile, fue libro del año para los periódicos británicos The Sunday Telegraph y The Guardian y es un compendio del arte culinario, la arquitectura, la literatura y la historia española, que descubrió precisamente en Segovia a partir del tostón asado. Como hispanista convencido y reconocido (a la altura de Paul Preston, amigo personal suyo), Gijs ha estudiado muchos aspectos de la cultura española. Biógrafo de Antoni Gaudí y del Guernica de Picasso ( Biografía de un icono del siglo XX) su última publicación la presentó en junio en Barcelona, La Sagrada Familia. El paraíso terrenal de Gaudí, donde siente «que estás en el limbo», en el espacio arquitectónico creado por el mejor ingeniero de todos los tiempos.El Ayuntamiento que preside Víctor Barrio le ha reconocido que sea un ejemplo como vecino, tan integrado que juega al chito en las fiestas. Este fin de semana, al caer la tarde del sábado, el alcalde de Arevalillo de Cega (35 habitantes censados, casi el triple en este mes de agosto) le entregó delante de todos los vecinos el diploma del nombramiento en una celebración popular a la que asistieron todos los vecinos, algunos amigos de la familia y Sara Dueñas, delegada del Área de Cultura y Juventud de la Diputación de Segovia y directora del Instituto de la Cultura Tradicional Manuel González Herrero.Una de las facetas de Van Hensbergen es su trabajo como cicerone en viajes que organiza por España y Estados Unidos, porque él también es un viajero incansable y se desplaza a menudo a Nueva York, donde investiga y ofrece conferencias, o a Barcelona para estudiar la vida y la obra de Gaudí. En Estados Unidos conoció a Esteban y Harriet Vicente y por eso, en el sencillo acto del sábado, Sara Dueñas expresó que para la provincia de Segovia es un orgullo contar «con el primer hispanista hijo adoptivo» y con su «valiosa aportación como historiador del arte para conocer más» del matrimonio Vicente.Y para Gijs, que goza de un excelente sentido del humor, el nombramiento como hijo adoptivo de Arevalillo de Cega ha llegado «en el mejor momento» de su vida, pues, «como holandés residente en Inglaterra, después del Brexit necesitaba ser más español». Confesó estar enamorado desde hace treinta años de esta pequeña localidad segoviana, donde se han criado sus hijos y donde ha aprendido «mucho» de la historia de España.Después de haber recibido el diploma, el holandés errante aseguró que ya hace tiempo que tenía «el alma española» pero, ahora, también tiene «patria chica».

La patria chica del hispanista inglés

El Ayuntamiento de Arevalillo de Cega nombra hijo adoptivo al historiador Gijs van Hensbergen